日向族地。
宗家宅邸。
日向日足象往常一样，跪坐在茶室，下着围棋，旁边的榻榻米还放着他喜欢吃的蔬菜天妇罗。
不过今天他不是一个人，茶室多了几个老家伙，白眼白瞳，身穿古朴和服，额头没有丑陋的笼中鸟咒印。
宗家长老！
“日足啊，听说雏田近些日子进步很大，你也该做出决断了吧？”
“说的没错，作为家主一脉，你可要起到表率作用，按照族规，成为分家的人要在宗家长子年满三岁时在额上刻上咒印‘笼中鸟’，你以花火年幼，雏田柔弱，暂担不起宗家为由，已经拖延这么长时间。”
“如此下去，恐怕其他分家也有怨言。”
“火之国有火之国的法律，族里也有族里的规矩，若无规矩，日向家族何以立足忍界这么多年而不倒！”
几位宗家长老你一言我一语，正在不断给日向日足施压。
不过这么多年过来，日向日足倒也习惯了身为家主承受的高压。
日向日足没有急着回答，接过旁边分家女子泡好的茶，浅啜一口。
枯水庭院的“鸣鹿”响了。
竹筒上部注满水后，自然下垂倒空筒中水，然后再翘头恢复原来的平衡，尾部击打在撞石上，发出清脆声音。
日向日足放下茶杯，不苟言笑，脸庞严肃的回答：“长老们以为维系宗家和分家关系的是‘笼中鸟’吗？”
“那是当然。”
“有了笼中鸟，分家才会全心全意的守护宗家。”
几位宗家长老没有半点尤豫，回答的斩钉截铁，似乎对“笼中鸟”的思想已经根深蒂固。
日向日足见状，难免有些失望，但也在他的意料之中。
“我以为维系宗家和分家的并非‘笼中鸟’，而是血缘亲情。”
“即便没有笼中鸟的束缚，我的弟弟日差，也会为我、为宗家挺身而出。”
宗家长老们明显神色不悦。
“日足，你什么意思？”
“莫非还在为花火打上笼中鸟做推脱！”
“呵呵呵，日足啊，我们知道你的爱女之心，但不要妄想动摇日向一族传承已久的族法族规。”
“日足，你记住，你现在是家主，但不代表下一任家主，不能从其他宗家一脉选出来。”
几位宗家长老继续给日向日足上高压。