流风驿，这座矗立在戈壁边缘的城镇，在浓重的夜色下仿佛一头疲惫匍匐的巨兽。以青石垒砌的城墙饱经风沙侵蚀，斑驳而沧桑。虽已至深夜，城内却并未完全沉睡，几条主干道上依旧悬挂着零星的气死风灯，昏黄的光晕在带着砂砾的夜风中摇曳，将行人拉长的影子扭曲成怪诞的形状。空气中弥漫着尘土、牲畜以及远方戈滩传来的特有干冷气息，偶尔夹杂着商队驼马疲惫的响鼻和更夫那拖长了调子、透着几分苍凉的梆子声。
子谦三人在驿馆角落要了一间最为僻静的上房。房间陈设简陋，一张硬木板床，一张掉漆的木桌，两把歪斜的椅子，仅此而已。唯一的油灯灯芯被拨得极短，努力绽放着昏黄如豆的光芒，勉强驱散一隅黑暗，却也将墙壁上潮湿的霉斑和剥落的墙皮照得清晰可见，更添几分破败与压抑。
老婆婆蜷缩在硬板床的角落，裹着一条略显潮湿的薄被，早已因极度的惊吓、疲惫以及年迈体衰而沉沉睡去，只是那花白的眉头即使在睡梦中依旧紧紧蹙着，干裂的嘴唇不时无意识地翕动，发出模糊不清的呓语。
娴云跪坐在子谦身旁，借着昏暗的灯光，小心翼翼地解开他被鲜血和汗水浸透后已然板结的衣衫。当那处狰狞的伤口彻底暴露出来时，她的呼吸猛地一窒，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。左肩处，皮肉翻卷，深可见骨，最可怕的是伤口周围的肌肤呈现出一种不祥的幽蓝色，丝丝缕缕的黑色细线正如同有生命的活物，沿着血脉经络缓缓向上蔓延，所过之处，肌肉僵硬麻木，甚至散发出一种极其微弱的、如同腐朽骨骸般的阴冷气息。这正是“腐骨毒”正在侵蚀的可怕迹象。
“腐骨毒……”娴云的声音带着无法抑制的颤抖，眼圈瞬间红了，氤氲起一层薄薄的水汽，但她强忍着没有让泪水滑落。她伸出微微发颤的手指，用沾了清水的干净布巾，极其轻柔地擦拭着伤口周围的血污，每一次触碰，都仿佛能感受到子谦身体瞬间的紧绷。“都怪我，都怪我实力不济……要不是为了护着我，你根本不会……”自责与心疼如同毒蚁般啃噬着她的内心。
“傻丫头，又说什么胡话。”子谦的脸色因失血和毒素侵袭而显得异常苍白，嘴唇也有些干裂起皮，但那双黑曜石般的眼眸在昏黄光线下却依旧清亮、坚定，甚至带着一丝与他年龄不符的沉稳。他试图扯出一个安抚的笑容，却牵动了伤口，引得嘴角微微抽搐了一下。“我们是并肩作战的伙伴，是彼此最信任的人，保护你，是天经地义的事情。难道换做是我遇险，你会袖手旁观吗？”他顿了顿，深吸一口气，试图调动一丝潜藏在血脉深处的祖龙之力去对抗那阴冷的毒素。立时，他背部肩胛骨下的那道龙翼烙印隐隐传来一阵灼热，一股微弱却无比精纯浩大的生命力如同溪流般涌向伤口，那幽蓝毒素蔓延的速度似乎肉眼难辨地减缓了一丝。然而，炎煌设下的封印如同坚固的堤坝，在无法全力运转圣力冲开枷锁的情况下，他所能借用的力量终究有限，只能勉强维持住一个脆弱的平衡。“况且，你谦哥哥我命硬得很，这点小毒，还要不了我的命。”他语气故作轻松，但额角不断渗出的细密冷汗，却暴露了他此刻正承受的巨大痛苦。
凌清羽离去前那句看似随意的叮嘱——“三个时辰内不得动用圣力”——此刻如同警钟在他脑海中回荡。此人看似云淡风轻，实则眼力毒辣，一语道破了此刻维系他性命的关键。这既是对伤势的精准判断，像是一种善意的提醒，但不知为何，子谦总觉得那平淡的语气背后，似乎还隐藏着一层更深的意味——像是一种警告，提醒他们此刻的脆弱与处境的不妙，又或者……是一种不动声色的试探，想看看他们在绝对劣势下会如何应对？
“谦哥哥，那个凌清羽……”娴云压低了声音，如同蚊蚋，一边动作轻柔地将捣好的、散发着清苦气味的解毒草药敷在子谦伤口上，再用干净的布条仔细包扎，一边将