影里显得有些模糊。周元窈忽然笑了：“江与安，你还欠我一笔账没算。”他转过头，眼底竟有了些笑意：“臣认罚。”三日后，东陵百真伏诛的消息传遍京城。
女帝在太极殿上宣布禅位，周元窈身着十二章纹的冕服，接过传国玉玺时，忽然瞥见阶下的人群里，江与安正扶着廊柱站着，脸色依旧苍白，却笑得清明。
“陛下！江公子又吐血了！“侍书急急忙忙来御书房求见。周元窈放下手中的奏折，“什么？”
她起身想前去查看，却想起一件事，“太上皇还是不肯相见？”桑格点头。
“你去叫全巫医殿的人去给他会诊，我去太上皇那里一趟！"周元窈雷厉风行地道。
周元窈踩着阶上的尘土，直奔太上皇所居的静心苑。苑门紧闭，守门的老内侍见她来了，忙要通报，却被她抬手拦住：“不必，朕自己进去。”
推开那扇雕花木门时，女帝正坐在窗前煮茶，银白的发丝用木簪松松挽着，背影比禅位前佝偻了些。
听见脚步声，她没回头，只将煮好的茶倒进杯里：“来了。”周元窈在她对面坐下，指尖捏着微凉的杯壁，开门见山：“江与安的毒，是您下的。”
不是疑问，是肯定。
女帝执壶的手顿了顿，茶水滴在案上，晕开一小片深色。她终于抬眼，眼底的纹路里盛着岁月沉淀，却有些冷：“是。”“为何？"周元窈的声音有些发紧，“他是大梁和亲之人，您为何…”“正因他是和亲而来，朕才必须这么做。"女帝打断她，将一杯茶推到她面前，“元儿，你当储君这些年，什么都好，唯独心太软，看见江与安为你挡刀，你会慌，知道他中了毒，你会乱，可帝王不能慌，更不能乱。”她拿起茶盏，水汽模糊了脸上的表情：“这毒叫断情毒，不会立刻要命，却会让他时时处在生死边缘，朕要让你看着他痛，看着他挣.扎，看着你自己明明握着重权，却救不了想救的人，朕要让你学会，把心从血肉里剜出来，揣进冰壳子里。”
周元窈猛地攥紧拳，指甲几乎嵌进掌心：“所以您看着他吐血，看着他昏迷，都无动于衷？您甚至算准了我会查，算准了我会怨您，只为了……磨掉我的情？”
“是。"女帝的声音依旧平静，却带着不容置疑的重量，“当年朕赐死你其他皇姨时，比你现在痛百倍，可朕知道，不杀她们，那些谋逆乱党就不会露头，这江山就要四分五裂，帝王的情，从来都该是给天下的，不是给某个人的。”她放下茶盏，目光落在窗外那株半死的梅树上：“江与安是把好刀，能帮你扫清障碍，但也可能成为你的软肋，朕给他下毒，既是磨你，也是护他，等你真正断了对他的私情，才能心无旁骛地护他周全，护这南国周全。”周元窈忽然想起江与安那句"南国的天要亮了，我是前一.夜的冷风”是何意。原来他什么都知道。
他知道这毒是谁下的，知道为何而下，所以他从不怨，只是安静地承受，像一块任由刀斧雕琢的玉，只为帮她磨成最锋利的模样。“您就不怕…我真的救不了他？"她的声音有些发颤。