朔风卷着碎雪，在冰封的荒原上打着旋儿，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在寒风中低泣。沈醉勒住胯下“踏雪无痕”的缰绳，马首猛地扬起，喷出两道白雾，前蹄在冻土上刨出浅浅的坑洼。他抬头望了眼天色，铅灰色的云层低得仿佛伸手就能摸到，沉甸甸地压在连绵起伏的冰原尽头，透着一股令人心悸的压抑。
“这鬼天气，怕是又要暴雪封路了。”身后传来叶凝霜略显沙哑的声音，她裹紧了身上的狐裘，呵出的白气在睫毛上凝成细碎的冰晶，“按这速度，咱们未必能赶在魔神爪牙前头抵达极北冰眼。”
沈醉回身时，腰间的“醉仙壶”随着动作轻轻晃动，壶身上雕刻的流云纹路在昏暗天光下若隐若现。他指尖摩挲着冰凉的壶身，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“姑娘可知，这世间最急不得的是人心，最耽搁不起的是时机？”说话间，他从怀中摸出枚青铜令牌，令牌上刻着的玄鸟纹路在风雪中泛起淡淡青光，“昨日从那魔神爪牙口中撬出的消息，你我都听得真切——三日后，月圆之夜，他们要以万魂血祭破开冰眼封印。”
叶凝霜秀眉微蹙，目光扫过远处冰丘后隐约可见的黑影。那是被他们暂时制住的十几个魔神信徒，此刻正被玄铁锁链捆在雪橇上，由两匹雪狼拖拽着缓缓前行。这些人被废去修为后气息奄奄，却仍时不时发出意义不明的嘶吼，像是在呼唤着某种未知的存在。
“可这冰原千里无人烟，连方向都难辨。”她从行囊中取出张泛黄的羊皮卷，上面用朱砂绘制的路线已被风雪浸得模糊不清，“方才路过的冰裂，比地图上标注的宽了足足三丈，再往前怕是要绕道。”
沈醉忽然低笑一声，翻身下马时动作轻得像片雪花。他俯身抓起一把冻土，指尖碾过的冰粒竟化作点点金芒：“叶姑娘仔细看，这雪地里藏着东西。”
随着他手掌轻扬，漫天飞雪骤然凝滞。那些原本纷乱飘落的雪花，竟在半空中凝结成无数细小的符文，顺着风向朝西北方延伸而去。叶凝霜瞳孔微缩——那些符文排列的轨迹，恰好与羊皮卷上标注的秘道走向重合，只是更加蜿蜒曲折，仿佛一条蛰伏在冰原下的巨龙。
“是上古修士留下的引路符。”她恍然道，伸手触碰那些闪烁的符文时，指尖传来轻微的灼痛感，“难怪地图上的路线总与实际地形对不上，原来真正的通路藏在冰层之下。”
沈醉已踩着那些符文向前走去，每一步落下，脚下的冰层便泛起一圈涟漪般的金光。他回头时，腰间的醉仙壶正咕嘟咕嘟地冒着泡，像是在催促赶路：“魔神的爪牙能找到冰眼，自然也认得这些符文。咱们现在走的，正是他们昨天踏过的路。”
话音未落，西北方突然传来一声沉闷的轰鸣。漫天符文像是被惊扰的蜂群般剧烈震颤，其中最前方的数十个突然崩碎，化作漫天金粉簌簌落下。叶凝霜拔剑出鞘时，剑身在风雪中划出一道清冷的弧光：“是兽潮！”
远处的冰丘后面，突然涌出无数青灰色的影子。那些怪物形似巨狼，却长着三颗头颅，獠牙上滴落的涎水落在冻土上，竟蚀出一个个冒着白烟的小坑。它们奔腾时扬起的冰屑中，夹杂着某种令人作呕的腥臭味，连呼啸的寒风都无法吹散。
“是三头冰獠，”沈醉摸出腰间的酒葫芦，仰头饮了一大口，酒液入喉时竟化作一道火线顺着经脉游走，“据说这种妖兽是上古魔神座下凶兽的后裔，寻常修士遇上一头都难活命，这下却来了百十来只。”
叶凝霜的长剑已泛起层层叠叠的剑气，她足尖一点，身形如柳絮般飘向左侧的冰丘：“这些妖兽眼神涣散，像是被人操控着。”她话音刚落，那头领头的三头冰獠突然发出一声震耳欲聋的咆哮，三颗头颅同时喷出幽蓝色的冰焰，朝着沈醉所在的方向席卷而来。
冰焰所过之处，空气都仿佛被冻结，那些凝结在空中的符文瞬间蒙上一层白霜，