风雪如狂兽的利爪，撕裂了天地间最后一丝暖意。
沈醉裹紧了身上那件虽已有些破损、却仍能抵御几分寒气的玄色长袍，眉头紧锁地望着前方被风雪搅成一片混沌的冰原。呼啸的风声似鬼哭，卷着冰碴子打在脸上，竟生出几分刀割般的疼。他身旁，那头不久前才认主的异兽“踏雪”，此刻也收敛了往日的灵动，巨大的身躯微微蜷缩着，鼻孔里喷出的白气刚一出口，便被狂风撕扯得无影无踪，唯有那双铜铃大的眼睛里，还透着几分警惕与不安。
“这样的鬼天气，再走下去，不等找到那所谓的极北冰眼，咱们就得先成了这冰原上的冰雕。”沈醉咂了咂嘴，声音被风吹得七零八落，“踏雪，你鼻子灵，周遭可有能避风雪的地方？”
踏雪低低地吼了一声，硕大的头颅在风雪中转动了片刻，随即朝着左前方的方向扬了扬脖子，发出一声带着指引意味的嘶鸣。
沈醉心中微动，顺着踏雪示意的方向望去，只见风雪弥漫中，隐约有一片黑黢黢的影子，像是大地被硬生生撕开的一道裂口。他心中一喜：“莫非是个冰窟？”
当下也不犹豫，拍了拍踏雪的脖颈：“走，去瞧瞧。”
踏雪应了一声，迈开四蹄，在没膝的积雪中艰难却稳健地前行。狂风卷着雪沫子，几乎让人睁不开眼，沈醉眯着眼，全神贯注地辨认着方向，同时运转体内真气，护住周身经脉，以防这酷寒侵入骨髓。
越是靠近那片黑影，风雪似乎反而稍稍减弱了些许，想来是那处地势起到了一定的遮挡作用。待走到近前，沈醉才看清，那果然是一处天然形成的冰窟，洞口约莫丈许宽，黑黢黢的，像一张沉默的巨口，不知通往何方。洞口边缘的冰层凝结得奇形怪状，有的如利齿，有的如冰笋，透着一股森然之气。
“总算有个落脚的地方了。”沈醉松了口气，先让踏雪在洞口稍候，自己则运起真气，手中悄然凝聚起一丝微弱的火光——这是他早年习得的一门小术法，虽无多大威力，用来照明探查却颇为实用。
火光在幽暗的洞口摇曳，映照出洞内的景象。冰窟不算太深，但也足够容纳下他和踏雪。洞壁皆是厚实的冰层，光滑如镜，反射着微弱的火光，显得有些迷离。地面倒是相对平坦，只是覆盖着一层薄薄的冰霜，踩上去有些滑。
沈醉仔细探查了一番，确认洞内并无明显的危险，也没有异兽栖息的痕迹，这才回头对踏雪道：“进来吧，这里暂时安全。”
踏雪低嘶一声，小心翼翼地迈着蹄子走进冰窟。庞大的身躯进入后，洞内的空间顿时显得有些局促，但总归是避开了外面那能冻裂骨头的风雪。
沈醉找了个相对干燥的角落坐下，将手中的火光调亮了些。火光驱散了部分黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。他看着洞外依旧肆虐的风雪，不由得苦笑一声：“这极北之地，果然名不虚传。光是这风雪，就足以让寻常修士望而却步了。”
踏雪走到他身边，用大脑袋蹭了蹭他的胳膊，像是在安慰。沈醉伸手摸了摸踏雪光滑的皮毛，感受着从它身上传来的一丝体温，心中微暖：“倒是委屈你了，跟着我遭这份罪。”
踏雪哼唧了两声，似乎在说“无妨”。
沈醉笑了笑，不再多言，开始凝神调息。这一路顶风冒雪，体内真气消耗不小，必须尽快恢复。他盘膝而坐，双目微闭，按照特定的法门运转真气，缓缓修复着因酷寒和劳累而有些滞涩的经脉。
火光静静燃烧，映照着他沉静的脸庞。洞外风雪呼啸的声音似乎被隔绝在了另一个世界，洞内只剩下他平稳的呼吸声，以及踏雪偶尔发出的低低喘息。
不知过了多久，沈醉缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精光。体内真气已恢复了七八成，经脉也舒畅了许多。他伸了个懒腰，骨骼发出一阵轻微的“噼啪”声。
“这冰窟虽简陋，倒是个养神的好地方。