绵起伏的冰山，那些山峰不像中原的山峦般带着草木的绿意，而是通体雪白，棱角分明，宛如一群沉默的巨兽，正蹲伏在那里，冷冷地注视着这些不速之客。
“公子，咱们歇脚的地方选在哪儿？”福伯问道，目光在四周扫了一圈。极目望去，入眼处尽是白茫茫一片，除了偶尔几块突兀的冰岩，连棵像样的枯树都找不到。
沈醉沉吟片刻，忽然指着左前方一道不起眼的冰谷：“就去那里吧。那谷口背风，想来能挡些寒气。”
众人顺着他指的方向看去，才发现那道冰谷藏在两座冰山之间，谷口狭窄，仅容两人并排通过。若非沈醉眼力过人，怕是真要错过这处所在。
往冰谷走的路上，寒风似乎更烈了些。沈醉注意到，苏清鸢的脸色渐渐有些苍白，握着缰绳的手指也微微收紧。他勒住马，从行囊里取出个酒葫芦，抛了过去。
“尝尝？”
苏清鸢接住葫芦，拔开塞子，一股醇厚的酒香混合着淡淡的药味扑面而来。她浅浅抿了一口，只觉一股暖流从喉头滑下，瞬间便驱散了不少寒意。“这是……”
“家传的御寒酒，”沈醉笑道，“里面掺了些当归、枸杞之类的药材，虽比不得苏姑娘的暖玉囊神奇，倒也能解一时之寒。”
苏清鸢脸颊微红，将葫芦递还给他：“多谢沈公子。”
“举手之劳。”沈醉接过葫芦，仰头饮了一大口，目光却忽然落在前方的冰面上。那里不知何时结了层薄薄的白霜，而在白霜之上，竟印着几个奇怪的脚印——那脚印比寻常野兽的蹄印要大上许多，形状像是梅花，却又带着尖锐的爪痕，仿佛是什么从未见过的异兽留下的。
“这是什么？”苏清鸢也注意到了那些脚印，语气里带着几分好奇。
沈醉蹲下身，用手指轻轻拂过冰面上的爪痕。指尖触及之处，只觉寒气刺骨，仿佛那爪痕里还残留着异兽的气息。“不好说。”他站起身，眉头微蹙，“这极北之地的异兽，怕是比咱们想象的还要古怪些。”
说话间，忽听冰谷方向传来一阵奇怪的声响，像是有什么重物在冰面上拖拽，又夹杂着断断续续的低吼。众人皆是一惊，纷纷握紧了腰间的兵器。
“公子，要不要先退回去？”福伯低声问道，手已经按在了背后的长刀上。
沈醉摇了摇头，目光锐利如鹰隼：“退？咱们既然来了，总得看看这极北之地的‘主人’，究竟是何模样。”
他话音刚落，那冰谷里的声响忽然停了。四周瞬间安静下来，只剩下寒风呼啸的声音。这种突如其来的寂静，比任何嘶吼都更让人心里发毛。苏清鸢下意识地往沈醉身边靠了靠，却见他忽然做了个噤声的手势。
“听。”
众人屏住呼吸，凝神细听。片刻之后，才听到一阵极其轻微的“咔嚓”声，仿佛有什么东西正在冰层之下蠕动。那声音越来越近，越来越清晰，到最后，连脚下的冰面都开始微微震颤。
“来了。”沈醉低喝一声，手腕一翻，碎星剑已然出鞘。剑光如练，在寒风中划出一道璀璨的弧线，竟将周围的寒气都逼退了几分。
就在此时，冰谷入口处的冰层忽然“轰”的一声裂开，一道巨大的黑影从冰下猛地窜了出来。那黑影通体雪白，身形似熊非熊，似虎非虎，头上长着两只弯曲的犄角，犄角上凝结着晶莹的冰棱。最让人胆寒的是它那双眼睛，竟是纯粹的冰蓝色，仿佛两颗万年不化的寒冰，透着股吞噬一切的寒意。
“这是……冰狱玄兽？”苏清鸢失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“《异兽录》里说，此物以玄阴之气为食，力大无穷，能吐冰息冻结千里……”
她话未说完，那冰狱玄兽已发出一声震耳欲聋的咆哮。咆哮声中，它猛地张开巨口，一股白色的寒气喷涌而出，