残阳如血，泼洒在苍莽的黑风岭上。
沈醉勒住缰绳，玄铁打造的马鞍在暮色里泛着冷光。他望着前方蜿蜒如蛇的山道，指尖无意识地摩挲着腰间那枚半露的青铜令牌——那是仙门联盟特制的传讯令，此刻正微微发烫，像是在预警着什么。
“沈兄，这黑风岭地势诡谲，按异族行军的脚程，本该在午时就抵达此处。”身旁的禁军统领秦风勒马靠近，玄色铠甲上还沾着昨日交锋时的血渍，“莫不是他们察觉了我等部署，绕道走了？”
沈醉唇角勾起一抹淡笑，目光扫过山道两侧陡峭的崖壁。崖上草木看似杂乱，却在几处关键节点露出了人为修整的痕迹，断茬处还凝着未干的露水。“秦风统领请看，”他抬手朝左前方一指，“那片崖柏的朝向不对，寻常草木皆向东南，唯独那几株逆势生长，根部压着的碎石却带着新土，像是被人刻意挪动过。”
秦风眯眼细看，果然发现异样，脸色不由一沉：“是伏兵？”
“不止。”沈醉指尖轻叩马鞍，“异族行军向来依仗兽群开路，可这一路行来，连只受惊的野兔都没撞见，要么是他们用了秘法隐匿踪迹，要么……”他话锋一转，眼底寒光乍现，“就是早就钻进了别人布好的口袋。”
话音未落，前方山道突然传来一阵沉闷的兽吼，紧接着是金铁交鸣的脆响，夹杂着凄厉的惨叫。秦风猛地拔刀，玄铁刀在暮色中划出一道冷冽的弧线：“是异族的玄甲兽！他们果然在这里！”
沈醉却按住了他的手腕，目光投向更远处的迷雾：“听这动静，厮杀已起，却不闻我军号角。统领不妨想想，这黑风岭除了我等，还容得下几方势力？”
秦风一怔，随即脸色骤变：“您是说……是那些盘踞在岭北的散修？”
“散修可没本事让异族的玄甲兽发出那般绝望的嘶吼。”沈醉翻身下马，将缰绳抛给身后的亲兵，“去，传我令，仙门弟子随我沿左侧山脊迂回，禁军主力原地待命，没有我的信号不许妄动。”
他的声音不高，却带着不容置疑的威严。秦风虽心有疑虑，却也知道这位看似散漫的仙门特使从不打无准备之仗，当即抱拳领命：“末将遵命！”
沈醉踏着碎石朝山脊走去，玄色衣袍在猎猎山风中展开，如同一只蓄势待发的墨色雄鹰。随行的七位仙门弟子皆着素色道袍，脚踩凌云靴，走起山路来悄无声息，唯有腰间的法剑偶尔碰撞，发出细碎的轻响。
行至半山腰，前方的迷雾中突然飘来一股浓重的血腥味。沈醉抬手示意众人停下，从怀中摸出一枚莹白的玉符，指尖灵力催动下，玉符散出淡淡的光晕，将周遭的迷雾驱散了些许。
“是腐骨香。”一位年长的仙门弟子低呼出声，脸色凝重，“这是南疆蛊师惯用的迷药，沾染者会灵力紊乱，筋骨发软。”
沈醉皱眉看向地面，只见枯黄的草叶上沾着几滴黑紫色的汁液，凑近细嗅，果然闻到一丝若有若无的异香。“看来是有人想用蛊术困住异族，”他指尖在草叶上轻轻一点，那黑紫色汁液瞬间化作青烟消散，“但这手法太过粗糙，不像是南疆正宗的蛊师所为。”
话音刚落，前方突然传来一阵重物倒地的闷响。众人循声望去，只见一头体型庞大的玄甲兽正挣扎着倒地，它坚硬如铁的鳞甲上布满了细密的针孔，紫黑色的血液顺着针孔汩汩流出，在地上汇成一滩腥臭的血泊。
玄甲兽的背上还趴着几位异族战士，他们的脖颈处皆有一道细细的血痕，双目圆睁，脸上凝固着惊恐的神色。沈醉俯身检查，发现他们的伤口处同样有黑紫色的血液，且皮肤下隐隐有东西在蠕动。
“是子母针。”一位擅长暗器的仙门弟子拔出一枚嵌在玄甲兽鳞甲缝隙里的银针，针尖泛着幽蓝的光，“针尾刻着‘鬼’字，是鬼医谷的手法！”
“鬼医谷不是早已被仙门联盟剿灭了吗？”另一位弟子惊道