沈醉微微一笑：“陛下若有闲暇，也可去江南走走。那里的春天，桃花会开得漫山遍野，比宫里的牡丹，多了几分自在。”
皇帝闻言，也笑了。他知道，沈醉这是在婉言拒绝，也是在提醒他，江山万里，不止有朝堂上的纷争，还有寻常百姓的烟火。“好，朕记下了。”他顿了顿，语气郑重了许多，“既然先生心意已决，朕便不勉强了。只是这赏赐，先生总该收下吧？”
沈醉略一沉吟，道：“陛下的心意，臣领了。只是财物土地，臣也不敢多要。臣只需一间茅屋，几亩薄田，能安身立命便好。”
“先生这是要让朕为难啊。”皇帝故作不悦地摇摇头，“你为朝廷立下如此大功，若朕只赏你一间茅屋几亩薄田，天下人岂不要说朕吝啬？这样吧，朕在江南给你划一块地，再赐你一些银两，足够你盖房买田，衣食无忧。你若是再推拒，便是不给朕面子了。”
沈醉见皇帝态度坚决，知道再推下去反而不美，便拱手道：“既如此，臣多谢陛下恩典。”
“这就对了。”皇帝满意地点点头，“你何时动身？朕让人送你一程。”
“不必麻烦陛下了。”沈醉道，“臣想尽快启程，也好早些回到故乡。行囊简单，独自上路便可。”
皇帝知道沈醉不喜张扬，便不再坚持：“也好。路上多加小心。若有什么难处，随时派人给朕送信。”
“谢陛下关怀。”沈醉深深一揖，“臣告辞了。”
说罢，他转身，一步步走出紫宸殿。夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长很长。走到殿门口时，他微微驻足，回头望了一眼那巍峨的宫殿，望了一眼御座上的那位年轻帝王，眼神复杂，最终却化为一声轻轻的叹息，然后毅然转身，消失在宫墙的阴影之中。
殿内，皇帝望着沈醉离去的方向，久久没有说话。一旁的内侍小心翼翼地问道：“陛下，沈先生就这样走了，不可惜吗？”
皇帝缓缓摇头，目光深邃：“不可惜。他这样的人，本就不属于朝堂。让他回到江南，或许才是最好的归宿。”他顿了顿，语气中带着一丝感慨，“这世间，能在功成名就之时，守住本心，甘于平淡的人，太少了。沈醉，是个奇人啊。”
内侍不敢再多言，只是默默地为皇帝续上了一杯热茶。
沈醉走出皇宫，沿着朱雀大街慢慢走着。街上的行人依旧熙熙攘攘，叫卖声、欢笑声此起彼伏，一派太平盛世的景象。他看着这一切，唇角的笑意渐渐深了些。曾几何时，这条街上尸横遍野，血流成河，如今终于恢复了往日的繁华。他所做的一切，终究是值得的。
路过一家酒肆时，他停下脚步。酒肆的幌子在风中摇曳，上面写着“醉仙楼”三个大字。他想起自己年少时，曾在这里和几个好友一起喝酒畅谈，那时的他们，意气风发，以为自己能改变世界。可如今，那些好友，有的早已不在人世，有的则散落天涯，不知踪迹。
他走进酒肆，点了一壶最普通的米酒，一碟茴香豆。酒保见他气度不凡，不敢怠慢，连忙把酒菜端了上来。沈醉斟了一杯酒，仰头饮下。米酒的味道很淡，带着一丝甜味，不如他曾经喝过的烈酒那般辛辣，却也别有一番滋味。
他一边喝酒，一边听着邻桌的客人闲聊。
“听说了吗？朝廷要为之前被流放的那些忠臣平反了。”
“真的假的？那可真是大快人心啊！那些人都是忠良，却被奸人所害，太冤枉了。”
“这还不是多亏了那位沈先生？听说就是他，在陛下面前据理力争，才让陛下下定决心的。”
“沈先生？就是那个平定了宫变的沈醉？”
“正是他！据说陛下要封他做大官，他都婉拒了，只想回江南老家种田呢。”
“啧啧，真是个高人