被冻住了，停滞在半空中。轿子落地时，一个老太监小心翼翼地掀开轿帘，扶着一个身形佝偻的老者走了出来——正是当今皇帝。
皇帝穿着明黄色的龙袍，领口和袖口绣着繁复的金龙，可那龙纹再威严，也掩不住他脸上的颓败。他的脸色是一种不正常的蜡黄，嘴唇泛着青，每走一步都像是用尽了全身的力气，连扶着太监的手都在微微颤抖。可他的眼神却依旧锐利，像淬了冰的刀子，扫过跪在地上的众人时，带着一股不容置疑的威严。
“都起来吧。”皇帝的声音沙哑得像是被砂纸磨过，却依旧带着一股穿透力，“今儿个是家宴，不必多礼。”
众人谢恩起身，低着头不敢直视圣颜。沈醉混在侍卫的队伍里，目光却紧紧锁在皇帝身上。他能看到皇帝脖颈处隐约露出的青筋，能看到他握着龙椅扶手时指节泛白的样子，更能闻到那股若有若无的、混合着药味和……死气的味道。
果然是中了毒。而且这毒，比他想象的还要霸道。
“镇北侯呢？”皇帝在龙椅上坐下，喘息了片刻，才缓缓开口。
话音刚落，一个身着铠甲的高大身影从殿外大步走进来，抱拳行礼：“臣，镇北侯赵亢，参见陛下！”
赵亢约莫四十多岁，面容刚毅，脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，让他看起来多了几分凶戾。他身上的铠甲还带着风尘仆仆的气息，显然是刚从边关回来。
皇帝看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有忌惮，还有一丝不易察觉的疲惫。“赵爱卿辛苦了，边关之事，多亏了你。”
“为陛下分忧，是臣的本分。”赵亢的声音洪亮，带着军人特有的硬朗，“此次大败蛮族，斩获颇丰，特带回战利品若干，孝敬陛下。”
说着，他拍了拍手，几个侍卫抬着几个木箱走了进来，打开一看，里面竟是些金银珠宝、兽皮弯刀之类的东西。官员们纷纷附和着称赞，殿内的气氛似乎缓和了些许，可沈醉却注意到，赵亢的目光在扫过周贵妃座位的方向时，闪过一丝阴鸷，而周贵妃身边的那个掌事太监，正偷偷用手指在袖摆上打着什么暗号。
风，似乎更冷了。廊外的铜铃突然发出一阵急促的响声，像是被什么东西惊到了。沈醉的心猛地一沉——来了。
他不动声色地抬手，理了理腰间的刀穗，那抹赤红在昏暗的光线下晃了晃，像一滴将落未落的血。这是他们约定好的信号，一旦发出，意味着行动开始。
几乎就在同时，殿外传来一阵兵器碰撞的脆响，紧接着是此起彼伏的惨叫声，像无数根针，猛地刺破了殿内虚假的平静。
“怎么回事？！”皇帝猛地站起身，脸色瞬间变得惨白，扶着龙椅的手紧紧攥住，指节几乎要嵌进木头里。
官员们顿时慌作一团，有的尖叫着往桌子底下钻，有的拔剑想要护驾，却连剑鞘都拔不开。赵亢猛地转身，厉声喝道：“护驾！都给我护驾！”可他的话音刚落，就见几个禁军突然调转枪头，朝着身边的同僚刺了过去，鲜血瞬间溅红了金砖地面。
“是逆贼！有逆贼叛乱！”不知是谁喊了一声，殿内彻底乱成了一锅粥。
沈醉的目光死死盯着赵亢，只见那镇北侯脸上非但没有惊慌，反而露出一抹狰狞的笑，他猛地抽出腰间的长剑，剑尖直指皇帝：“老东西，你的死期到了！这江山，该换个人坐了！”
周贵妃尖叫着想要逃跑，却被苏绾一把抓住。那少女不知何时已经卸去了宫女装的伪装，手里握着一把寒光闪闪的短刃，抵在周贵妃的脖颈上，眼神冷得像冰：“贵妃娘娘，别急着走啊，你的好戏还没开场呢。”
皇帝气得浑身发抖，指着赵亢说不出话来。沈醉知道不能再等了，他猛地拔出长刀，刀身划破空气发出一声锐啸，像一道黑色的闪电