利的嘶吼。
“借道。”他对一个看起来年纪最大的乞丐说，声音平淡无波。
老乞丐啃着一块发霉的饼子，含糊不清地指了指左边的窄巷：“穿过去，第三个路口右转，能看见城根下的排水口。”他忽然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光，“小心巡逻队，今个换了批新面孔，下手黑。”
沈醉点头，没再多说。队伍鱼贯进入窄巷，两侧的房屋摇摇欲坠，蛛网般的电线在头顶交织，偶尔有一两盏昏黄的灯笼，将他们的影子拉得忽长忽短。走了约莫一炷香的时间，果然看见一个半掩着的排水口，铁栅栏上锈迹斑斑，还挂着些腐烂的布条。
“动手。”沈醉低声道。
两个汉子上前，用撬棍费力地撬开铁栅栏。一股更浓烈的腥臭味涌出来，夹杂着老鼠逃窜的窸窣声。沈醉第一个钻进去，黑暗瞬间将他吞噬。他能感觉到脚下的淤泥没到脚踝，冰冷刺骨，还有不知名的东西在腿边蹭过。
“跟着前面人的脚步，别出声。”他压低声音，声音在狭窄的通道里回荡。
排水道里伸手不见五指，只能靠彼此的呼吸声辨认方位。沈醉的手始终按在腰间的玉佩上，那是他唯一的慰藉——当年从断魂崖爬上来时，是这枚玉佩挡住了致命一击，虽然裂了，却保住了他的命。
不知走了多久，前方忽然透出一点微光。沈醉做了个停下的手势，独自摸过去。微光来自一扇不起眼的木门，门后传来隐约的说话声。
“……听说了吗？今晚紫宸宫要摆宴，连西域的那些番僧都请来了。”
“管他请谁，咱们只要看好这片区就行。赵大人说了，今晚要是出半点差错，咱们都得去喂狗。”
“放心吧，这贫民窟除了耗子就是乞丐，能出什么事？”
沈醉嘴角勾起一抹冷笑。他后退两步，对身后的人打了个手势，然后猛地踹向木门。门闩应声而断，两个穿着黑色劲装的守卫还没反应过来，就被随后冲出的汉子捂住嘴按在地上，匕首干脆利落地划过他们的喉咙。
血腥味在潮湿的空气里弥漫开来。沈醉跨过尸体，推开另一扇通往地面的门，月光瞬间涌了进来，照亮了眼前的景象——这是一条僻静的后巷，对面是一排紧闭的商铺，其中一家的门楣上挂着块褪色的牌匾，依稀能辨认出“德昌号”三个字。
“到了。”他轻声道。
巷口忽然传来脚步声，一个提着灯笼的老者颤巍巍地走来，看见他们时吓了一跳，灯笼差点掉在地上。“你……你们是？”
“王掌柜让我们来的。”沈醉报出暗号。
老者的眼睛亮了一下，连忙上前打开商铺的侧门：“快进来，外面不安全。”他引着众人穿过堆满杂物的院子，来到一间宽敞的仓库，“苏姑娘和老鬼他们还没到，我已经备好了茶水点心，先歇歇脚。”
沈醉坐在一张破旧的太师椅上，接过老者递来的热茶。茶水带着淡淡的苦涩，却让冻僵的手指暖和了些。他望着窗外的月亮，忽然想起很多年前，也是这样一个月夜，他和师兄在仙门的桃林里练剑，那时的月亮很圆，师兄的笑很暖。可现在，桃林没了，师兄也死了——死在他亲手布置的阵法里。
“沈公子？”王掌柜小心翼翼地问，“您没事吧？”
沈醉回过神，将茶杯放在桌上：“王掌柜，宫里的宴会具体定在何时？”
“听说是亥时正刻。”王掌柜压低声音，“赵显那老贼请了不少人，说是要共商国是，其实就是想趁机拉拢各方势力。”他叹了口气，“老大人要是还在，绝不会让这些奸贼如此猖狂。”
沈醉的指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。“老大人的仇，我们会报。”他忽然抬头，目光锐利如刀，“但不是今晚。今晚，我们要做的是把皇