留着刚才叩击时留下的微热。他忽然想起小时候，自己总爱带着沈清去后山捉兔子，每次她都跑得跌跌撞撞，却从不喊累。有一次她不小心摔破了膝盖，哭得惊天动地，却在看到自己为了哄她而爬上树摘野果差点摔下来时，立刻止住了哭声，反过来叮嘱他要小心。
那些被他遗忘在时光角落里的碎片，此刻竟在淑妃的话语里，拼凑出一幅温暖的画面。他一直以为自己的世界里只有冰冷的算计和复仇的火焰，却忘了，在那些坚硬的外壳之下，还有这样柔软的存在。
“娘娘说得是。”沈醉的声音比刚才低沉了些，“是我忽略了。”
淑妃笑了笑，端起茶盏抿了一口。“其实不光是你和令妹，这宫里的每个人，都在缘分里兜兜转转。就像我与你，若不是当年沈将军救了我，若不是令妹与我投缘，今日我又怎会将这布防图册交给你？”
她将放在案下的一个紫檀木盒推到沈醉面前，盒子上雕刻着繁复的云纹，一看便知不是凡品。“这里面便是皇城的布防图册，每一处守卫的换班时间、兵力部署，都标注得清清楚楚。你拿着它，至少能在皇城里多几分胜算。”
沈醉看着那个木盒，指尖悬在半空，迟迟没有落下。他知道这份礼物意味着什么，那是淑妃在这波谲云诡的后宫里，用自己的地位和性命换来的。
“娘娘就不怕我连累了你？”沈醉的目光锐利如刀，“这布防图册若是泄露出去，第一个被问责的，便是你。”
淑妃却笑得云淡风轻。“我在这宫里活了这么多年，早就看明白了。有些东西，比性命更重要。”她的目光落在沈醉身上，带着一种近乎悲悯的温柔，“沈将军当年救我，从未想过要什么回报。我今日帮你，也不是为了让你报答我。我只是想，若沈将军还在，他一定也会希望你能平安无事。”
沈醉的心像是被什么东西狠狠撞了一下，眼眶竟有些发热。他猛地握紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼痛让他保持着最后的清醒。
“娘娘的恩情，沈醉没齿难忘。”他站起身，对着淑妃深深一揖，动作里带着前所未有的郑重，“他日若有机会，定当百倍奉还。”
淑妃摆摆手，示意他坐下。“你不必如此。我说了，这是缘分使然。”她看着沈醉，忽然话锋一转，“不过我倒是有个不情之请。”
沈醉抬眸：“娘娘请讲。”
“若你此次能顺利从皇城全身而退，”淑妃的语气里带着几分期盼，“能否替我去沈将军的墓前，烧一炷香？告诉他，当年那个被他救起的小宫女，如今过得很好，也替他照看了他的儿女。”
沈醉毫不犹豫地颔首：“一定。”
淑妃笑了，那笑容像是冰雪初融，在她清丽的脸上绽开别样的光彩。“有你这句话，我便放心了。”
窗外的月光不知何时变得明亮起来，透过雕花的窗棂，在地上投下斑驳的光影。殿内的烛火依旧摇曳，却仿佛比刚才温暖了许多。
沈醉拿起那个紫檀木盒，入手微凉，却又带着一种沉甸甸的分量。他知道，从他接过这个盒子的那一刻起，他与淑妃之间，便又结下了一段新的缘分。这段缘分里，有父亲的旧恩，有妹妹的情谊，更有一份沉甸甸的信任。
“时候不早了，我该告辞了。”沈醉将木盒小心翼翼地收入怀中，起身告辞。
淑妃点点头，没有挽留。“路上小心。”
沈醉转身向外走去，玄色的衣袍在月光下划出一道利落的弧线。走到殿门口时，他忽然停下脚步，没有回头，只留下一句淡淡的话语，飘散在寂静的夜色里。
“娘娘放心，好人，总会有好报的。”
淑妃望着他消失在回廊尽头的背影，久久没有移开目光。殿外的风卷起几片落叶，打着旋儿落在石阶上，像是在应和着那