的嘴角扬起一抹浅淡的笑意，那笑意里藏着太多酸涩，“那时的天很蓝，风很轻，不像现在，连呼吸都带着算计。”
沈醉沉默着，没有接话。他想起那个扎着双丫髻的小女孩，总爱穿着洗得发白的粗布裙，却有着一双清澈如溪的眼睛。可眼前的淑妃，眉眼间虽依稀能看出当年的轮廓，眼底却早已被深宫的尘埃蒙住，只剩下化不开的疲惫与警惕。
“所以娘娘今日相助，是为了报答家父的恩情？”他忽然问道，语气里带着一丝不易察觉的探究。他不信这世间有纯粹的恩情，尤其是在这权力倾轧的中心地带。
淑妃将玉佩重新放回妆奁，转身时，脸上的温情已褪去大半，只剩下惯有的端庄与疏离：“一半是为了报恩，一半是为了自救。”她坦诚得让沈醉有些意外，“沈公子应该清楚，如今朝堂局势暗流涌动，太子与二皇子斗得你死我活，本宫夹在中间，若不找条后路，迟早会被碾成粉末。”
“娘娘觉得，沈某能成为你的后路？”沈醉挑眉，语气里带了几分嘲讽，“我不过是个被朝廷通缉的逆党，自身难保，又能护得了谁？”
“沈公子说笑了。”淑妃走到他面前，烛火的光晕在她脸上投下明明暗暗的光影，“若沈公子真是自身难保，就不会带着人潜入皇城，更不会有胆子来本宫这里取布防图册。公子的手段，本宫虽未亲眼见过，却也听闻过几分。”她顿了顿，目光变得锐利起来，“何况，公子要做的事，与本宫的利益并不冲突。太子若倒，本宫才能喘口气。”
沈醉看着她，忽然笑了。那笑容很冷，像是冬日里破冰的寒刃：“娘娘倒是坦诚。既然如此，沈某也不妨直说。布防图册我收下了，他日若有机会，定会还娘娘这个人情。”他转身就要走，却被淑妃叫住。
“沈公子留步。”淑妃的声音里带着一丝犹豫，“本宫还有一事相求。”
沈醉没有回头，只是冷冷道：“娘娘最好想清楚，有些事，一旦开口，就再也没有回头路了。”
淑妃深吸一口气，像是下定了巨大的决心：“本宫知道城外静安寺的主持与沈公子有些交情。若他日本宫遭遇不测，求公子看在旧日情分上，照拂一下本宫远在江南的侄女。她叫阿念，今年才七岁。”她说着，从袖中取出一封书信，“这是她的地址，公子若肯应下，本宫……感激不尽。”
沈醉接过书信，入手轻飘飘的，却仿佛有千斤重。他展开信纸，上面只有一行娟秀的小字，写着江南水乡的一个小镇地址。他将信纸折好，塞进袖中，淡淡道：“若真有那么一天，我会去看看。”他没有说一定会照拂，也没有说不会，只是给了一个模棱两可的答复。在这乱世之中，承诺太过廉价，也太过沉重。
淑妃却像是松了口气，对着他盈盈一拜：“多谢沈公子。”
沈醉没有回礼，只是转身走向门口。玄色的衣袍在烛光下划出一道利落的弧线，如同暗夜中掠过的蝙蝠。走到门口时，他忽然停下脚步，背对着淑妃道：“娘娘可知，这布防图册一旦动用，你我之间的交易，就再也瞒不住了。”
“本宫知道。”淑妃的声音很平静，平静得近乎悲凉，“在这宫里活了这么多年，早就不怕死了。怕的是，死得不明不白，连最后一点念想都留不下来。”
沈醉不再说话，推门而出。冷风瞬间灌进领口，带着深秋的寒意。他抬头看了一眼天边的残月，那月亮像是被人啃过一口，残缺不全，正如这世间的许多事，许多人。
他握紧了袖中的布防图册，指尖因用力而泛白。淑妃的恩情，他记下了；她的请求，他也应下了。但这并不代表他会因此手软。踏入皇城的那一刻起，他就没打算回头。无论是谁，挡在他的路上，都只能被碾碎。
夜色更深了，宫墙深处传来打更人的梆子