生在旁边站了三个时辰，连眉头都没皱一下。
“不怕？”他开口，声音有些沙哑，带着长期屏息后的干涩。
少女摇摇头，眼睛弯成了月牙：“沈大哥的剑好看，像……像书上写的‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’。”
沈醉愣了一下，随即低低地笑了。这笑声很轻，却带着种奇异的穿透力，像是冰面下流淌的暗河终于冲破了禁锢。他活了二十三年，听过无数人评价他的剑——狠辣、致命、毫无章法……却还是第一次有人用“好看”来形容，还是用一句诗。
“书读多了，”他弹了弹少女的额头，语气里难得带了点温度，“下次离远点，剑气伤着你。”
少女捂着额头，偷偷吐了吐舌头。她知道沈醉看似冷淡，实则细心——方才她脚边不知何时多了块凸起的石头，若不是沈醉练剑时无意间用剑气将石头震碎，她恐怕早就被绊倒了。
林鹤年缓步走了过来，目光在沈醉身上打量片刻，忽然道：“明日一早，北境分队便要启程了。”
沈醉点头：“知道。”
“你打算何时动身？”林鹤年追问。
沈醉抬眼望向天边的残阳，那里云层翻涌，像极了皇城此刻的局势。他沉默片刻，道：“再等三日。”
三日内，他要将灵草的力量彻底炼化，更要将新突破的境界稳固下来。此去皇城，步步杀机，他必须让自己处于最强的状态。
林鹤年了然点头，不再多问。他知道沈醉看似随性，实则比谁都清楚自己要做什么。他转头看向少女，柔声道：“丫头，去后厨看看晚饭吧，让厨房多做几个沈小子爱吃的菜。”
少女应声跑去，裙摆飞扬，像只快乐的小鹿。
演武场上只剩下沈醉和林鹤年两人。晚风渐凉，吹起地上的尘土，打着旋儿掠过脚边。
“那丫头……是个好姑娘。”林鹤年忽然没头没脑地说了一句。
沈醉没接话，只是将长剑归鞘，布条重新缠好，仿佛那不是一柄饮过无数鲜血的利器，而是一件寻常的饰物。
林鹤年看着他紧绷的侧脸，叹了口气：“沈小子，有些事，别憋在心里太久。你父亲当年……”
“庄主，”沈醉打断他，声音恢复了惯常的冷硬，“过去的事，不必再提。”
林鹤年张了张嘴，最终还是把剩下的话咽了回去。他知道沈醉心里的结——当年沈父战死沙场，尸骨无存，朝廷却只给了个“通敌叛国”的罪名，这口气，换作谁都咽不下。沈醉这些年四处奔波，明面上是游历江湖，暗地里，恐怕一直在查当年的真相。
“皇城那边，水很深。”林鹤年换了个话题，语气凝重起来，“听说皇帝病得越来越重了，京城里暗流涌动，你这一去，怕是……”
“龙潭虎穴，总得有人闯。”沈醉的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“我父亲的冤屈，总得有人昭雪。”
他抬眼望向北方，那里是皇城的方向，此刻正被沉沉暮色笼罩。他的眼神里没有丝毫畏惧，只有一种近乎疯狂的冷静，仿佛早已将生死置之度外。
“对了，”林鹤年像是想起了什么，从怀里掏出一个小小的木盒，“昨日收到一封密信，是从北境寄来的，点名要给你。”
沈醉接过木盒，入手微沉。盒子没有上锁，他打开一看，里面只有一张折叠的纸条，上面用炭笔写着一行字，字迹潦草，像是写得很急：
“沈家旧部，已聚于雁门关，等少主归。”
沈醉的指尖微微一颤。他认得这笔迹，是当年父亲身边的亲卫统领的字迹。他以为那些人早已死的死，散的散，没想到……
他将纸条凑到烛火边，看着它化作灰烬，随风飘散。眸中翻涌的情绪渐渐平息，只剩下一片冰封般的寒意。
“庄主，”他转