髅头手串，每颗头骨都只有指甲盖大小。
“沈公子深夜来访，是为了老尚书的冤屈，还是……为了那半张兵防图？”曹公公笑得像只老狐狸，“或者，是想看看，当年斩你恩师的那把刀，现在还利不利？”
沈醉的软剑彻底出鞘，寒光劈开绿火，却见曹公公的身影如同烟雾般散开，只留下一串骷髅头在半空转动：“别急着动手。林砚秋现在在西华门，被金吾卫围了个水泄不通，你若想去救他……”
骷髅头忽然齐齐转向沈醉，眼眶里燃起幽火：“就得先告诉我，你把从赵显书房偷的那封密信，藏哪儿了？”
沈醉心头剧震。他从未去过赵显的书房，更别提偷什么密信——这老太监在诈他！可对方既然这么说，必然是知道了他的身份，甚至……一直在监视他的动向。
绿火中，曹公公的声音再次响起，这次带着猫捉老鼠的戏谑：“西华门的时辰快到了，沈公子是选自己活命，还是去陪那个不知天高地厚的小子一起死？”
窗外传来金吾卫的甲叶声，越来越近。沈醉望着书架外那片跳动的绿火，忽然笑了。笑声里带着血腥气，像三百年前在断魂崖边，他握着断剑面对千军万马时那样。
“老东西，你可知我恩师当年教我的第一句话是什么？”他的软剑指向绿火最盛处，“他说，这世间最锋利的，从来不是刀，是敢把命赌进去的骨头。”
话音未落，他忽然转身，不是冲向殿门，而是一剑劈开了书架后的墙壁！砖石飞溅中，露出一条仅容一人通过的密道——正是方才他指尖摸到的凹陷处，竟藏着这样的玄机。
曹公公的惊怒声在身后炸开：“拦住他！”
沈醉钻入密道的瞬间，听见外面传来弓弦震动的脆响。他知道，西华门的厮杀已经开始，而他必须比金吾卫更快。
密道尽头的微光里，他仿佛看见林砚秋握着断剑的样子，像极了当年那个不肯低头的老尚书。
只是他没注意到，袖中那枚从紫檀木匣里偷来的铜钥匙，正随着他的奔跑，在衣襟上划出一道诡异的血痕。那血痕蜿蜒如蛇，竟与曹公公手串上的骷髅眼眶，一模一样。