入。玄甲兕发出一声震耳欲聋的惨嚎，巨大的冲击力将沈醉掀飞出去。他撞在岩壁上，喉头一甜，喷出的血溅在石壁上，像朵骤然绽放的花。但他没松手，死死攥着刀柄，借着玄甲兕挣扎的力道，猛地一旋——短刃在软肉里转了个圈，带出的血箭喷了他满脸。
玄甲兕的挣扎渐渐弱了下去，庞大的身躯“轰”地倒在地上，激起的尘土呛得沈醉咳嗽不止。他拄着短刃站起身，抹了把脸上的血，看着那渐渐失去光泽的兽眼，突然觉得有些可笑。十年前在影阁，他曾被扔进饲兽栏，被一只幼年期的玄甲兕追得像条丧家之犬；十年后，他却亲手宰了这成年的凶兽，世事轮回，倒像场拙劣的戏。
他喘着粗气走到玄甲兕的尸体旁，拔出短刃，血顺着刀刃滴落在草叶上，洇出点点暗红。他正想看看这畜生的甲壳是否真如传闻中那般坚硬，眼角余光却瞥见玄甲兕的前爪下，似乎攥着什么东西。
沈醉用短刃撬开那沉重的爪子，发现是块巴掌大的木牌，上面刻着个歪歪扭扭的“令”字，边缘处还有被啃咬过的痕迹。木牌的材质很特别，不是寻常的桃木或松木，倒像是某种阴沉木，在晨光里泛着乌油油的光，摸上去竟有些温热。
“玄甲兕从不碰死物，更别说叼着木牌到处跑。”沈醉捏着木牌翻来覆去地看，突然注意到木牌背面刻着一行小字，是用极细的针刻上去的，不仔细看根本发现不了——“黑风岭深处，有故人等你”。
故人？沈醉的眉头皱了起来。他在这世上的故人，不是死了，就是恨不得他死。会是谁在这种地方等他？
他将木牌揣进怀里，正准备处理玄甲兕的尸体——这畜生的甲壳和独角都是好东西，留着或许有用——突然听见身后传来“咔嚓”一声轻响，像是有人踩断了树枝。
沈醉猛地转身，短刃再次出鞘，却看见空荡荡的林间只有风吹过树梢，连只鸟雀都没有。但他能感觉到，有双眼睛正在暗处盯着他，那目光带着审视，带着好奇，还带着点……熟悉的冷意。
他缓缓扫视四周，声音不高不低，却足以让藏在暗处的人听见：“出来吧。既然引我到这里，总不至于不敢见人。”
林间静悄悄的，只有他自己的回声在荡。沈醉的指尖在短刃上摩挲着，心里盘算着对方的来路。是天机阁的人？不像，天机阁的杀手从不屑于玩这种把戏。是影阁的旧部？也不对，影阁的人见了他，只会直接挥刀子。
就在他以为对方不会现身时，斜前方的那棵千年古松上，突然飘下一片落叶。那落叶没有随风飘落，而是径直朝他飞来，速度快得像枚暗器。沈醉侧身避开，落叶却擦着他的耳畔，钉在了他身后的树干上——那哪里是落叶，分明是片削得极薄的木片，边缘锋利如刀。
“沈公子好身手。”一个苍老的声音从树上传来，带着点沙哑，却异常清晰，“十年不见，你的刀还是这么快。”
沈醉猛地抬头，看向古松的树冠。那里枝叶茂密，遮天蔽日，但他能看见一根粗壮的枝桠上，坐着个身穿灰袍的老者，手里拄着根拐杖，正笑眯眯地看着他。老者的头发和胡须都白得像雪，脸上布满了皱纹，唯独那双眼睛，亮得惊人，像藏着两颗寒星。
沈醉的瞳孔骤然收缩，握着短刃的手微微颤抖。这个声音，这双眼睛……他绝不会认错。
“是你？”他的声音有些干涩，像是被砂纸磨过，“你不是早就死在……”
“死在影阁的大火里，是吗？”老者笑了起来，笑声在林间回荡，“沈公子，你忘了？老夫这辈子，最擅长的就是从死人堆里爬出来。”
老者说着，从树上跳了下来。他的动作看起来缓慢，落地时却悄无声息，仿佛一片羽毛。他走到沈醉面前，仔细打量着他，眼神里有欣慰，也有惋惜：“当年那个连