气息以及一种奇异的、类似檀香的味道。几盏用荧光蘑菇和妖兽油脂制作的简陋壁灯，提供着昏黄的光线。
溶洞中央，一个巨大的、完全由各种龟甲、兽骨、奇石以及大量新采集的、闪烁着微光的矿物碎片拼接而成的“船”形骨架，已初具雏形。这骨架比起之前的乌龟船，结构更加复杂，线条更加流畅，充满了某种粗犷而神秘的美感。骨架表面，刻满了密密麻麻、深奥繁复的阵纹，许多关键节点上，还镶嵌着品质不一的灵石，其中几块散发着浓郁的空间波动，显然是珍贵的空冥石。
老吴佝偻着腰，脸色依旧苍白，但眼神却如同燃烧的炭火，充满了近乎狂热的专注。他左手拿着一块巴掌大小、边缘参差不齐的暗金色金属片（从共生藤果树的伴生矿石中提炼），右手握着一支用妖兽指骨磨成的刻刀，刀尖凝聚着一点微弱却精纯的灵力，正在金属片上小心翼翼地蚀刻着一个极其微小的立体符文。他的动作极其缓慢，每一次下刀都仿佛重若千钧，额头渗出细密的汗珠，握着刻刀的手指因为过度用力而微微颤抖。
“老神仙…歇歇吧…您已经刻了七个时辰了…”阿木端着一碗冒着热气的药汤，担忧地站在旁边。少年的个子似乎蹿高了一点，脸上少了几分稚气，多了几分风霜和坚毅。他的手掌和虎口处布满了新旧的茧子和细小的伤口，那是长时间处理矿石和协助刻画基础阵纹留下的。
老吴仿佛没听见，全部心神都凝聚在刀尖那比头发丝还细的纹路上。直到最后一笔艰难地完成，整个微型符文骤然亮起一丝微光，与下方骨架某处的一个凹槽完美呼应，他才长长吁了一口气，身体晃了晃，差点栽倒。
阿木赶紧扶住他，将药汤递过去。
老吴接过碗，看也没看，仰头灌下。苦涩的药汁让他皱紧了眉头，但一股温和的暖流迅速在体内化开，滋养着他枯竭的经脉和透支的神魂。这药汤是用共生藤果树的叶片、根须加上几种辅助草药熬制的，固本培元效果极佳。
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“还…差得远…”老吴喘息着，浑浊的眼睛看向那巨大的骨架，特别是船体核心位置预留的一个复杂无比的凹槽，那里空空如也。“核心…动力…和…虚空锚定…阵盘…需要…真正的…空间…核心…材料…”他的目光，不由自主地瞥向溶洞角落。
那里，静静摆放着三颗龙眼大小、表面布满玄奥天然云纹的青金色果实——玄阴藤共生果！果实散发着令人心神宁静的奇异波动，蕴含着庞大的生机与空间亲和之力。这果实，本是修复陈苟伤势、提升修为的绝佳宝物。但此刻，它们却是老吴眼中唯一的、能替代他构想中“空间核心”的希望之物！
以果为核，以藤为脉，构建虚空方舟的心脏！这是一个极其大胆、近乎疯狂的构想！成功率不足一成，而且一旦失败，这三颗珍贵的果实将彻底损毁。
“再等等…再等等…”老吴喃喃自语，布满血丝的眼睛里充满了挣扎。他在等陈苟的消息，也在等一个万全的时机。这三颗果实，是陈苟用命换来的，他不能轻易动用。
“老神仙，”阿木的声音打断了老吴的思绪，带着一丝不易察觉的激动，“您看这个！”他摊开手掌，掌心躺着一块鸽卵大小、形状不规则的半透明晶体。晶体内部，仿佛有细碎的星沙在缓缓流动，散发出微弱却纯净的空间波动。
“这是…伴生空冥石？纯度…很高！”老吴眼睛一亮，接过晶体仔细感应，“在哪…找到的？”
“就在我们采藤根白土的那个小洞穴深处，”阿木指着溶洞另一侧一个不起眼的小洞口，“敲开了一块石头发现的！量不多，但品质比之前矿洞里的好！”
“好！好！”老吴连说了两个好字，精神振奋了不少，“研磨…成粉…加入…船体…骨架…能提升…整体…空间…亲和度…减少…驱动