顿了顿才问：“这话……从何说起？”
苍晏道：“那日墨怀从外面归来，曾在家母面前亲口提起此事。说来也巧，今日前来，一来是为送茶拜望恩师，二来……也确实想看看沈娘子，是个什么样的人。”
与此同时，沈念之与霜杏一同走出府门。沈念之漫不经心地踢着脚边的碎石，忽然说道：“那苍晏虽然模样不差，但看着太无趣了，也不知道沈忆秋到底看上他什么了？”
霜杏听了倒有些惊讶，转头看她：“小姐怎么知道二娘子喜欢苍大人？”沈念之被问得一噎，一时语塞。总不能说是梦里看见的吧？那也太离谱了。她轻咳一声，掩饰地说道：“苍晏芝兰玉树，又是长公主府的世子，京中谁人不知？被贵女惦记再正常不过。我就是随口一猜。”霜杏似懂非懂，歪着脑袋点了点头：“也是，苍大人是挺招姑娘们喜欢的。”
“对了，小姐，这么热的天儿，咱们这是要去哪儿啊？"霜杏忍不住追问。沈念之拎着手中的帕子轻轻扇着风，语气懒洋洋地道：“随便走走。你要是嫌热，就自己回去，我一个人也能逛。”霜杏立刻闭上嘴，乖乖跟上。两人漫无目的地走着，不知不觉间，天色已晚，夕光洒落在街道与水面上，泛起淡淡的金辉。走到那日顾行渊送她回家的那座桥边，沈念之忽然停下了脚步。她看着熟悉的石栏，脑海中竞不由自主浮现出那日他突如其来将她拉进怀里的画面一一他衣袍掠风，怀中有一股淡淡的松木香。
她怔了怔，耳根竟悄然泛红。
沈念之甩了甩头，试图将那个人的影子从脑中甩出去，可越不想，脑海中的轮廓就越清晰。
正当她被这莫名情绪缠住时，余光一闪一一桥下小道上，一个身着大理寺衣袍的男子正飞奔而过，神情紧迫，似在追着什么人。那身形她再熟悉不过，分明是顾行渊。
沈念之心头一动，几乎是下意识地拔腿追了上去。“小姐你去哪儿啊！"霜杏在后头大喊，连忙提起裙摆，紧跟其后。沈念之一路追着顾行渊而去，可没跑出多远，便彻底失了人影。她站在一条陌生巷子口，左右张望，四下空无一人，连霜杏的身影也不见踪影。
这里她从未来过，巷道逼仄陈旧，泥墙残垣，像是被人遗忘的角落。夜色压城，唯有稀薄月光洒在青砖上，将一切照得愈发寂寥森冷。沈念之心中微觉不安，正欲转身离去，冷不防从一侧的暗影中骤然伸出一只手，猛地将她拽入一旁窄道。
“唔一一”她惊呼未出，嘴唇便被一只大掌死死捂住。她下意识挣扎，心跳如鼓，却在对上那双藏在暗影中的眼时，骤然静住…是顾行渊。
他的眼眸深沉，黑得仿佛夜色也容不下那一点寒光。他凑近，呼吸轻轻拂在她耳边，低声开口：
“别出声，我追的人还在附近。”
她睫毛一颤，缓缓点头。
顾行渊这才松开手掌，沈念之喘了口气，才发现他们此刻躲在一条不足两尺宽的过道中，空间逼仄到几乎转不开身。她后背紧贴着冰冷的墙壁，而顾行渊则近在咫尺，只需稍稍一动，便能感受到彼此的体温。
她仰头，几乎要触到他的下颌，呼吸间尽是松木香气与雨夜寒意交织出的气息。
沈念之心头忽然一阵慌乱。她咬了咬唇，低声在心里骂自己：冷静点，他可是之前打你手心，把你关进牢里的人！
不能因为几次温柔，就被他乱了心。
可她的眼神却还是忍不住落在他侧脸上，月色勾勒出他冷峻的轮廓，彼此对视间，沈念之匆匆别过头。
破败的巷道尽头，一扇斜挂着的木门吱呀一声开了。月光微落，黑影倏然自那间破屋中闪身而出，脚步极轻，几乎无声。顾行渊眸光一凛，低声对沈念之道：“你站在这，莫动。"话落，他已拔剑上前，身影疾掠而出，在夜风中划出一道冷厉的弧线。沈念之屏息凝神，紧贴着墙壁，藏身于昏暗的巷角