进了宫。
此案总算了结，银钱一分不少流回户部，景佑帝卧躺在榻，总算牵起一丝欣慰的笑。
尚未赐其嘉赏，又听赵祈言及回京途中遇刺一事。皇城司副使许临绍擒一人入宫，将其摁在殿外长跪。只道此人乃唯一存活的刺客，回京途中屡次三番想逃，又或说此人自知没甚么好下场，欲自尽痛快，却被许临绍用了些蛮子折磨人的法子，逼迫其认下了戚贵妃勾结傅从章买凶之罪。
牵出萝卜带出泥，这厢拘戚贵妃与傅从章二人问罪，戚贵妃却是把硬骨头，咬着牙拒不认罪，只恨道她儿身负天命，凭何被拘天牢，凭何遭人构陷。景佑帝龙体本就益发虚弱，哪里又不晓得这是皇三子勉的主意呢？心力交瘁下，帝王吩咐德明屏退左右，只留皇五子祈侍奉。俄延半日，帝王薨，祈顺应天命，荣升新帝。这样的消息拍在戚贵妃面上时，荣华富贵享了半辈子的人就这样昏死了过去。
新帝继位，朝堂振荡。
宫内议论声沸腾，近了听，便知是在议论新帝究竞该如何处置手足，以及某些助纣为虐的世宦。
上至官员，下至阖宫内侍，免不了都觉着，如今的陛下在做皇子时，性子温和，甚说称得上温柔，是不是……尚顾及一丝手足情谊呢?这样的消息传进赵祈耳朵里时，他正由德明伺候穿上继位大典的御龙袍。景佑帝薨逝那日，德明亦在殿内，对赵祈自是满心满眼个忠心，将他当成下一位帝王去服侍。
赵祈穿戴齐整后，神色平静迈去案前，铺一卷空白圣旨，提笔蘸墨写下其对手足及世宦的处置。
继位大典启，新帝自此名正言顺，有官员立在角落，悄悄抬眼去瞧这位新帝，却说新帝已不复温润，一面有几分肖似先帝的脸只余沉稳，及眼眉处难以察觉的肃杀之气。
祭祀过后，德明掏出圣旨，拔一把尖利嗓音念道：“奉天承运皇帝，召曰：朕今顺天命，御及万方，恐负先皇所托，故励精图治，庇社稷安、黎明福；然宗室二子郢、三子勉，不思进取，反怀异心，行人所共愤之举，国为家，家为国，朕虽痛心疾首，却仍要诛其示天下；先皇二子郢，罔君臣之义，纵生异心，今褫夺其皇室之身，罢其皇姓，贬其为庶人，永囚三清观；先皇三子勉，反怀谋逆，其罪当诛，故废其皇室之身，抄皇子府，以其庶人之身于兴武门前斩首，其妻妾罪不至死，一并送入皇陵，以儆效尤；
戚氏、傅氏、曹氏等族，通政变，实乃奸佞之臣，抄家示众，男丁流放千里，女眷遣往各地，入乐籍；余下涉事之党，数罪并罚；朕惘先皇业之艰辛，感先皇念万民之苦，愤其上坏一国太平，即后凡朕宗室，以此为戒。”
官员心内惊骇，未料新帝继位第一件事便是斩其手足，贬其为庶。但也仅仅只是惊骇罢了，赵勉欲要其命，赵郢罔顾臣命，一桩桩，一件件，哪个又说得出是假的呢？
倒说先皇四子渊该庆幸，因'皇后′屡受打击，甘愿前往皇陵，故替四子求来一桩保命符，只求新帝赐他个偏远封地，后半生平安度过。新帝则允了。
而太后之位，则落在先皇后宫那位微小如尘埃的安昭仪身上。约莫过去五日，薛瞻听商月楹的建议回了趟侯府。薛砚明已身死，可薛江流与薛如言曾为勉之党羽，已被大理寺带人羁押，只待官员琢磨新帝之意，对其处置一番。
新帝虽清算党羽，却未牵连无辜之人，故而商月楹与薛瞻蜇进二房前厅时，薛江林痴愣握着杯盏，章兰君与薛玉呆坐在一旁，满室静谧。见了薛瞻，薛江林勉强扯出一丝从容的笑，“大郎啊，你来了。”薛瞻尚未启声，便见章兰君轻轻拭泪，“陛下身边的内侍公公送了封信件给你二叔，大郎.……砚明他，他买凶害你一事，我们都晓得了。”大约是薛江林心内又怨又悔，或说是又愧又惘。他的儿子为了爵位陷害侄儿。
陡地得知这样的消息，薛江林连再瞧薛瞻都多了几分躲闪