墙板和地上黑乎乎的，全是炭灰留下的痕迹，连外头的树也是黑的。从前林秀水卖手套路过这，以为这种低矮的棚屋里，应当同炭灰一样，里头应当也是灰黑色的，或许有着炭痕留下来的常年污垢，或许挂着张黑漆漆的门帘，只有衣裳是不同色的。
但进了第一位娘子的家中，她顿时感觉有些羞愧脸红，人家的家里跟她想得完全不同。
那墙上和屋顶上，都糊着一张张纸头，各种不大相同的色，有很多带着笔墨的痕迹，防止那些灰飘进来。
“这些纸啊，"李七娘子以为林秀水好奇，便跟她解释，“是我们从前头书院那里买的，他们学子用过的纸，很便宜，一篓废纸才二十文，我们买了糊墙正好。”
“你的布头我们可喜欢了，能做好些东西，卖得还便宜，你瞧瞧，这是我自己用布头做的门帘，不晓得在你们裁缝手里还成不成？”“那当然成了。”
李七娘子给林秀水看她过道里挂的门帘，是用许许多多的小碎布头，五颜六色，用很粗糙的线迹缝起来的。
还有桌子，上头套的桌布，也是用碎布拼拼凑凑的，李三娘子还请林秀水看她睡的床榻，她男人没了，还有一双儿女，三人睡两张床。这种小塌是用竹木做的，但都挂了碎布床幔，线迹一般，看得出来时时洗过。
“我们都是买些碎布来缝的，好些人说我们都在炭行里打炭，反正身上也脏，糊弄糊弄过去就算了。”
“可咋糊弄一辈子呢。”
李七娘子晃晃自己手上套着的手套，她说：“自打我戴上了这手套以后，打一天炭，除了摘下来的时候，手指头发白点外，倒是干净许多。”“我们就不用每日下工回来，还得一遍遍搓洗，等到洗干净手才能坐在一块缝补了。”
后面其他娘子过来，林秀水听她们说这十几个人还成了个社，叫炭行缝布社，专门买些碎布头，拼缝成各种花样的东西。有枕囊、荷包、包布、发带、门帘，穿在里头的里衣里裤等等，尤其林秀水这种大些的布头，她们就能拼成床布、被褥等大件的家当。林秀水在各家四处看了看，那些不同颜色，不同纹样和花色的布头，经过各位娘子的一番巧手，点缀着这些屋子。
屋外是黑炭堆成的山，满目漆黑，可屋里是五颜六色缝补出来的日子。林秀水卖布头给她们外，还教她们些小招，怎么垫补、织补、针法，又比如说鞋子想要不脏，可以做些鞋套套住，想要好看，或是用布裁出花样，补些裁好的布贴上去。
她待在炭行待了许久，告诉她们最简单的小物如何缝补，怎么做围布、袖套等等。
出来时，布头卖空了，那些便宜而粗糙的布料，会在她们的手里，在她们的针线里，装点在自己的家里。
而林秀水也照常过自己的日子，在领抹处上工，在小摊上缝缝补补，她时常会从那些形形色色的人领悟到许多东西。关于那些向上走，抬头见光的，关于那些向下走，往下扎根的。在她所做的布头买卖里，各色缝补活计里，她说很多人是桑青镇里遍地可见的桑树，有往下扎根的脚踏实地。
她也在短短两个月里向上走，抬头见光。
比如她做的领抹。
在领抹处，每一条做出来的领抹，都需要搭到衣裳上，袖口、领边、侧缝、衣摆，那都是领抹该上的位置，一件衣裳出不出彩，除了纹样花色外，还看领抹。
相比较那种纯色布缝裁出来的长条，这里精细的领抹，五日为期，出一身衣裳的领抹，而且领抹处跟做褚子的裁缝处，是前后间。所以五日期一到，做领抹的和缝精子裁缝聚在一间大屋里，如同分餐制那般，有一张张案几，左边坐缝精子的裁缝，右边则是坐缝领抹的。中间有一个很宽很长的衣架，也叫衣桁（hang），上头的横柢能拆，穿过精子，将衣裳挂起来，能叫人最快看清，靖子形制和上头花样。管衣裳的姚管事例行说：“做工我