的多，蚕室里最怕老鼠，每年到二三月，不少养蚕人家会到猫儿巷聘一只猫，养在家里吓老鼠。
后来又有了个行当，做泥猫的，说是用泥猫做的猫放在蚕匾和蚕架上，老鼠吓得不敢来，因此又叫蚕猫。
林秀水带上小荷，跟上街道司的人到猫儿巷里，见他们送猫进去，寻户好人家养着先。两人倒是被门前蚕猫给吸引住了，一只只手掌大的猫坐在架子上，活灵活现的，有几个老匠人在捏猫，旁边有老婆婆在拿笔画猫，两眼瞪得跟铜铅一般，这叫蚕猫图，挂蚕室里镇猫的。
“好圆的猫，"小荷惊叹，蹲在那里细瞧，她跟林秀水说：“可我还是喜欢真猫。”
她看见只窝在墙角晒日头的橘猫，蹑手蹑脚要去摸，又被突然伸懒腰的狸花猫吸引，紧接着蹿出只矮脚猫，撞到小荷脚边，一人一猫被吓一跳，眼睛各自睁得老圆。
林秀水拉小荷一把，笑道：“我们进猫儿巷瞧瞧，你不是说想有个伴。”小荷时常一个人在家，只有她和姨母回来时，才能上外头玩去，她今日见了猫，才想着应该给小荷寻个玩伴的。
猫儿巷里有许多猫，大的小的，圆的瘦的，黑的黄的，有的在屋檐上飞檐走壁，大猫带小猫练习跳过屋檐，小猫缩着脑袋不敢跳，也有蹲在墙柱子边，一动不动，假装自己是泥猫的。
小荷看见便走不到道，她满脸兴奋，“阿姐，你看这些猫，我能养一只吗？”
林秀水说：“当然行，我们可以聘一只猫来陪你。”“只是得用自己赚的钱聘一只猫，且还得给它隔三岔五买猫鱼，生病了要带它来瞧，要好好细心照顾它，可以吗？”小荷也有小孩最普通的毛病，喜新厌旧，有新的耍货便不喜欢要旧的，而且很容易得到的，她在欢喜后，通常会束之高阁。死物林秀水也不大管，可猫是活的，会动会捣乱，她来的路上，本想带小荷聘一只走的，可到这后，又改了主意。
小荷惊奇，张大嘴巴，指指自己，“我赚钱吗？”她可从来没赚过钱呢。
“我怎么赚呢，"小荷好奇，“我什么也不会呀，我又抓不来猫鱼，也不会缝衣裳。”
林秀水笑了笑，摸摸她的脑袋，“你可以给阿姐打下手，做逗猫棒。”小荷不明所以，但林秀水有门路，她用竹竿做的这种简易逗猫棒，在猫儿巷大有销路，随便逗弄一下，猫都要伸手抓弄番。卖猫窝的店家觉得有门路，“这倒是新奇，但样式有些简单，卖三文一根最多罢了，你先拿上二十根来吧，至于钱，等货来拿再算。”林秀水欣然答应，反正就算这里不要，她随便哪家都能卖出去。她带小荷到人家那看猫，得知聘猫最少要一袋盐和芝麻，大概得六十文，但他们这边会给聘猫的人选吉日，准备纳猫契，写明日期、猫的模样、对猫的斯许，会给准备到人家那一天口粮，介绍卖猫鱼的人家。当然要是寻常野猫，买条鱼来聘便是，但太容易得到的总不珍惜。原本小荷只是想有只猫儿逗乐，眼下变成了她想聘一只猫，她要赚钱，要靠自己的努力聘猫，她能攒到聘猫的钱。
小荷跟林秀水去买细竹竿子，花钱买鸡毛，要买绒线做流苏穗子，回到家，跟着学绑流苏穗子，小手取线在木板上绕一圈又一圈，等着林秀水穿绳取下，剪一半，用蓖子梳散。
刚开始小荷兴冲冲的，后头她绕得手疼，苦着小脸问：“阿姐，我能赚几个钱呀？″
“你绕完，我给你三文钱。”
小荷算不来这笔账，只是眼巴巴地说：“我多少日能聘得起猫？”林秀水继续绕线，然后说：“起码得二十来日，你要守不住钱，拿去到货郎那买糖吃，买耍货玩，那得许久了。”
“你聘了猫，还要隔几日花十文钱给它买猫鱼，又得等上许久，但你要是能多学点手艺，到后面我给你涨工钱。”
小荷眼神一亮，“涨多少？”
“涨到五文、七文，你就能攒一点，还能自己买糖