，依然没有寻到阿夜的影子。寒鸦道：“那小子是属下带出来的，他若是有心躲避，暗卫找不着他。也许等过一阵子，他自己想通了便会现身了。”姜菌茗也没有别的办法，只能如此。
还有……她拿到硫磺石太过高兴，忘记了她才拒绝过阿夜。这时候再去找阿夜，也许看到她，他会觉得伤心吧？
姜菡茗决定多给阿夜一点时间。
接下来的日子，朝中依旧忙碌，但局势稳定，百姓安乐。大央似乎已经度过了一个难关。
姜菌茗放下心，打算回梁州别院，便去宫中向太皇太后辞行。慈宁宫中，太皇太后正在试御膳房新做的点心。太皇太后崇尚节俭，承德帝带来的奢靡之风一概全减。御膳房的点心心里，枣泥的换成豆沙，蟹粉的换成咸蛋黄，什么熊掌鹿茸，一律换成牛羊肉，也不要过于精巧的花样，一律简单素洁。
姜菌著来的时候，冯秀亭正在旁边回话。
冯秀亭的投诚起了作用，他原本就管着宫中庶务，太皇太后听政后也没有换人，且让他有空多去东宫走走，和太子多多亲近。“菡茗来得正好，"太皇太后笑眯眯道，“过来尝尝新点心。”又命宫人斟了一杯菊花茶给姜菡茗，“先喝口茶，这是去年御花园里的花，哀家亲手晒的。外头热吧？”
外头太阳正大，姜菡茗确实是渴，杯子里的茶水喝了大半，然后才说出离京的话。
“你是不惯热闹的，想走就走吧。只是阿明一年大似一年，你的清净也享不了多久了，心里可得有个数。“太皇太后亲手给姜菌茗递了一只豆沙小粉糕，“尝尝，哀家觉得比枣泥的强，不粘牙。”说着，又递了一只给一旁的冯秀亭：“老冯也尝尝。”“哎，谢太皇太后。"冯秀亭躬身接过，脸上露出恰到好处的感动之色，多一分便过于外露，少一分便似无动于衷，他细细品尝，“确实是比枣泥清爽多了，还比枣泥便宜七八成，单只这一项，每个月就能省减一二百两呢。”太皇太后甚是满意，又拿了一只蛋黄酥给冯秀亭。冯秀亭连忙道：“小姐还未尝，老奴不敢僭越。“说着捧给姜菡茗。太皇太后笑骂道：“你个老东西，还怕哀家下毒害你不成，非得找个人试过才肯吃。”
冯秀亭带笑，控着腰，连说不敢。
姜菡茗才喝了一肚子茶水，又吃了一只粉糕，已经觉得有点腻，蛋黄酥便只尝了两口。
倒是冯秀亭陪着太皇太后决定这一桌子点心何去何从，吃了不少。定完留下的部分，御膳房的大太监领命而去，姜菡著也准备告辞了。太皇太含笑点头，说过些日子也让风明去松散松散。祖孙俩正在话别，冯秀亭本来一直面带笑容在旁侍立，忽然间面色变得惨白，面容变得扭曲，他向太皇太后伸出手：“你……点心……有毒……只来得及说出这么几个字，他的七窍流出鲜血，直直倒在地上，不动了。赵公公仿佛早就等着这一幕，带着人进来，轻手轻脚把人抬下去。姜菡茗呆住。
“莫怕，“太皇太后道，“点心是有毒，但你已经服过解药了。”姜菡茗：……那杯菊花茶？“她吃的和冯秀亭吃的几乎一模一样，只是比冯秀亭多喝了一杯茶。
“老奸巨猾的背主之奴，哀家如何能让他留在阿明身边？你还不知道吧，昔日那个段璋在府中炼人丹，你想想看，段璋才多大年纪？哪里有要用那种丧尽天良的法子续命？还不是给这老东西炼的？”太皇太后道，“今日你来得也巧，多了一个你，他心中戒备放下不少，毕竞哀家怎么着也不可能谋害这一代的姜家嫡女。”姜菡茗点点头，脸色有点发白。她已经见惯生死，可是一面谈笑一面取人性命，她还做不到。
“以后就好了，都是这样过来的……我年轻的时候头一回干这种事，也是恶心得想吐呢。”
太皇太后的眼睛洞悉世情，轻叹了一声，“走吧，哀家送送你。”姜菡茗扶着太皇太后，太皇太后把她送到慈宁宫门口，轻轻拍