没传出怪谈。1
大
“听说那位英国来的女士答应了你的邀请？"贾斯敏放下茶杯，好奇地询问好友，也就是这次聚会的发起人，伯莎夫人。她们两人从小就认识，前后脚结婚，贾斯敏嫁给了金融大亨，伯莎则嫁给了鼎鼎有名的阿尔瓦家族的成员，是美国最富有的家族之一，财富来源于铁路和工业。
作为“新钱"代表，伯莎拉拢了大批新贵富豪们，常举办大小沙龙派对或大型舞会，她不像老牌贵族们那样看中血统与历史，更欣赏和自己有同样出身的新人，比如简宁。
“嗯，一会儿就会到了。"伯莎很期待与简宁的见面，其实此前她们在歌剧院偶然见过一次，简宁先认出了她，主动向她打招呼，短短的几句话就能看出简宁的聪慧。
这次聚会并不是很严肃的场合，伯莎请了几位熟悉的朋友，以及像简宁一样刚来纽约不久的新人，算是将人纳入自己派系的一次面试。如果“面试"成功，新人们能获得现成的纽约人脉，要知道伯莎她们的丈夫都是顶尖富豪，夫人们的交友一定程度上就代表着家族合作。很快，伯莎的客人们陆续到来，简宁选择了一个不早不晚的时候到达，跟在身边的洁德手里捧着两个精致的木盒，作为上门礼物。“这是我从伦敦带来的骨瓷茶杯碟，上面的图案是英国湖区的风景，我觉得它会与您的壁炉架很相称。“简宁先送上一个小盒子打开展示。里面是一套茶杯、杯碟、银汤匙，她从伦敦带了很多类似的特产来送礼。伯莎露出笑容，显然很喜欢这种有特色的礼物，“这真是太漂亮了，朱蒂，快拿下去，一会儿的花园下午茶我就要用到它。”“这是………?“贾斯敏看到了洁德手里的另一个盒子，那应该也是送给伯莎的，没道理带来了再带回去吧。
“这个是我送给伯莎夫人的一个小惊喜，派对结束后，伯莎夫人可以打开慢慢看，今后应该能为您的其他派对增加不少乐趣。“简宁让洁德帮忙把木盒送去礼物桌上。
今天的聚会不是个很好的教学机会，会打乱伯莎的安排，简宁就没有提出现场教学。
“你这么说，我已经迫不及待了。"伯莎的目光跟随了木盒两秒，亲热地拉过简宁前往客厅，那里已经有几个人了，正说说笑笑，伯莎将简宁介绍给她们。在场的都不是蠢人，相处起来很愉快，简宁很快就融入其中。连同伯莎，一共有七个人，似乎还有位客人没有到，伯莎正想让大家先去花园，管家就带进来最后一位客人。
“抱歉，伯莎夫人，各位，我的马车路上遇到了一些意外…“年轻客人刚进来，就着急地道歉，局促地捋着裙摆。
众人的视线从她脏污的裙子上扫过，隐晦地交换着眼神。瓦伦蒂娜脸颊微微涨红，她的车夫故意绕路，陷进泥地里，运气好碰上了别的马车，这才在最后一刻赶到，不过换乘时还是不小心弄脏了裙子下摆。“我只想来向各位问好，这次的聚会我恐怕要先离开。“"瓦伦蒂娜稍微冷静一些，说道，她只是觉得已经应邀了就应该出现，临时送信说来不了会被认为太过傲慢，直接得罪伯莎夫人。
她这样虽然狼狈，但至少证明了她没有说谎，另外她也不想让家里那些人得逞。
说完，瓦伦蒂娜就想告辞，伯莎立刻出声拦住她，笑着说：“既然来了，我可不准备让你就这么走，朱蒂，带瓦伦蒂娜小姐换身衣服，从我的衣橱里找一条裙子，上个月新做的那条就不错。”
瓦伦蒂娜被伯莎堵住所有拒绝的话，最终还是上楼去换衣服，她的侍女反而松了口气，退下去休息室等待。
在她上楼后，客厅的夫人们话题瞬间就变成了瓦伦蒂娜，气氛都鲜活多了。“我听说她和她丈夫的妹妹不和，看来是真的？”“天呐，她是从哪里过来的，怎么会让裙子都沾上……“不过她比传言中还要美，那样狼狈，却没有影响她的美貌”“她可不止有美貌，她的家族拥有费城最