四公主为了自己未来的生活做了很多准备，她最近常去皇上那里请安，皇上也会特意腾出空来见她。
四公主不是联络感情那么简单，她是与皇上探讨喀尔喀以及外蒙的局势，询问皇上对外蒙的期望。这涉及到前朝的政务，但皇上却很愿意跟四公主聊这个皇上特意与喀尔喀联姻，为的就是加强对喀尔喀的控制。如果四公主于政事上没有远见，那她做好一个蒙古王妃，当一个摆设就够了，但她有脑子，也有意愿为皇上做事，皇上岂不欣喜？
一向没有存在感的四公主突然活跃起来，宫里众人自然看在眼里。三阿哥和苏麻喇姑闲聊的时候，免不了也要聊起她。苏麻喇姑感叹道：“四公主身上倒是有点太皇太后的影子，果敢，坚定，敢想敢做。”
三阿哥捧着热茶也跟着附和，“是啊！她确实厉害，很会为自己打算。”他心里补了一句，比三公主强。
苏麻喇姑便借着四公主的事迹劝三阿哥改改性子。“四公主抓紧时间各处走动，在宫里联络感情。宫外的事情她也没落下，喀尔喀的气候、民生、军事她都打听过了。您看看四公主，您再瞧瞧你自己，你都快二十了，还不为自己的将来做打算吗？你是皇子，本身就比公主占便宜，怎么活得反不如公主了？”
三阿哥叹道：“正因为她是公主，她才需要为自己打算。一如草原深似海，从此亲人变路人。她要是个皇子，反倒不用尽心尽力帮自己谋划了。姑姑，这是她可悲之处，并不值得称道。”
苏麻喇姑愣住了，“这话却也有些道理……”她微微偏头看向窗外，如今已是深秋，刚下过一场秋雨，空气中添了一层寒意。三阿哥放下茶盏，从插瓶中拈起一支灿金色的菊花，慢慢走到廊下。房檐还滴着水，三阿哥把花枝伸出去，接住房檐落下的水滴。水珠顺着花辩滚落，有的渗入层层叠叠的花瓣里，有的坠入地面。三阿哥把花拿回来，透过窗子，递到苏麻喇姑面前。“看，如果不是我把花拿出来，它都接触不到外面的雨水。”苏麻喇姑意味深长地说道：“可雨水未必有浇花的泉水好。”“泉水再好，浇的也是没有根系的花枝。真正的花，应该长在泥士里，有花有叶，想开花就开花，想长叶就长叶。它不必供人欣赏，自己开心就行。”苏麻喇姑还要说什么，就见三阿哥蹙着眉，低头嗅着花枝，一副顾影自怜的模样。
“我就是在以物喻人，我就像这花枝似的，受人摆布，不得自由……苏麻喇姑刚升起来一些想要探讨人生意义的想法，听到这话，那想法刷拉一下就散了。轰苍蝇的时候，苍蝇散的都没这么快。老太太板着脸，“三爷，您还不得自由吗？你还要如何自由？臭豆腐卖了，宫墙爬了，连皇上的乾清宫你都偷偷摸进去过，你这辈子还要如何？”“还要如何……"三阿哥想了半响，“我还想做一只快乐的大马猴！吼吼哈哈！”
三阿哥举起双手，人中疯狂下拉，做大猩猩状，“吼吼哈哈！”苏麻喇姑视线扫过插在花瓶里的鸡毛掸子，此时此刻手心特别特别痒。她心道，怪不得皇上的乾清宫里时刻准备着一根棍子，原来是为三阿哥准备的。三阿哥耍了几下就被残酷镇压，被老太太拖去抄经书。抄经书也是有好处的，三阿哥的字很快恢复了以前的水准。他给陈先生写了几篇字命人送过去，陈先生批阅完又送回来，满篇都是红圈，这是陈先生觉得写的好的地方。
三阿哥连着抄了三个多月的经书，直到入冬了，皇上才免去他的处罚，将他放了出来。
据三阿哥推测，皇上应该是觉得快要过年了，不放不行了，不然他还要把三阿哥关一阵子的。
宫里没有三阿哥作妖，皇上真的觉得好清净。冬日里就是要吃点暖洋洋的食物，三阿哥命膳房准备了羊蝎骨，他邀请四阿哥过来做客，兄弟俩一起吃暖锅。
羊蝎骨的汤煮的浓浓的，三阿哥吃了几个月的素斋，馋的眼睛冒绿光，但又