众人会心一笑，皇上又与他们说了两句闲话，便让他们出去了。佟国纲离开前，意味深长地冲三阿哥笑笑。三阿哥被笑得汗毛倒竖，差点揪住他问老登你要干嘛！
大臣们都走了，皇上把大阿哥，三阿哥和四阿哥留下说话。“唉！"皇上揉揉额头，帐篷里只有他的儿子们，皇上忍不住露出自己的疲惫，“我刚收到一条军报，刚刚跟大臣们商量来着。”皇上摆摆手，让大阿哥跟两个弟弟复述一下。“西路大军延误的比预料中还要晚，他们大概五月中旬才能抵达克鲁伦河附近。费扬古将军那里兵困马乏，孙思克将军的情况更加糟糕，他们遭遇了非常恶劣的天气，几乎要冻死在冰雪里。谁能想到春天的天气比严冬还要恶劣？最后孙将军无法，只得扔下辎重，只带了两千精兵继续往前走，其他将士原路返回。四阿哥大惊，“这样的话……西路大军还能打仗吗？”皇上掐着眉心，一句话都说不出。
刚刚那些官员也问了同样的问题，皇上一副胸有成竹的样子。等三阿哥他们来了，皇上还有心情说笑，好像不是很担心这个。甚至是两位佟国舅夸奖三阿哥，说起教育子女的观点，都是在缓和气氛，想办法减少众人的心心理压力。其实大家心里都不太乐观。
大阿哥叹道：“咱们知道西路大军会晚，但不知道他会晚这么多！如果只是晚个三五天倒罢了，可是晚了将近半个月，这如何使得！以咱们现在的行军速度，太往前了，再往前就要碰到噶尔丹了。”四阿哥：“那么就让大军停下休息一段时间！”“休息多久？休息半个月，还是休息二十天，西路大军不会再晚了吗？拖的时间越久，粮草可能会出问题。噶尔丹也不是固定停在那里，等着我们去找他，他们很可能会提前得到消息，到时候我们的合围计划就泡汤了！”四阿哥：“那…不管西路大军了，我们中路大军去打。”四阿哥激动地说道：“皇阿玛，咱们已经走到这里了！九十九步都走了，难道就差这一步了？西路大军兵困马乏，但我们中路大军兵强马壮，又有您坐镇，士气正盛，正应该抓住战机，直奔克鲁伦河，一举剿灭噶尔丹！”皇上抬起头来，“你有进取心是好的，但打仗不是那么容易的事。”皇上站起身，在狭小的帐篷里踱步。
为了方便行军，皇上的帐篷也不是很大，远不如多伦会盟的黄色帐篷气派奢华。
皇上转了两圈，停了下来，“噶尔丹不是一个好对付的敌人，他的狡诈远远超乎你们的想象。我们中路大军确实兵强马壮，但将士们身上少了一种悍勇之气。再加上前面有俄罗斯派兵的传言，大臣们斗志不高。敌人近在眼前，我也想立刻派人剿灭他们！但稍有差错就会打草惊蛇！没有西路大军拦着，咱们把噶尔丹打败了，他又逃了，那这仗打的也没什么意思了皇上要的不是简单的胜利，他要的是绝对的胜利！他现在只担心两件事，一是军心，二是乌兰布统留下的遗憾，他怕放跑了噶尔丹。
大阿哥和四阿哥满面愁容，皇上看三阿哥一直是一副很平静的样子，于是问他。
“你这是怎么了？听到这个消息人傻了？"皇上抬手示意他发表意见，“来来来！咱们三阿哥说说自己的高见！你不是最会什么逻辑推理的吗？”三阿哥想了想，“我没什么高见，只是觉得皇阿玛不必忧心。我对这场战事的结果并不是很清楚，但我觉得你会赢。这些负面消息只是你胜利之路上的一点点小插曲罢了！”
大阿哥斜着眼看他，眼珠子都快转到太阳穴了。四阿哥深吸一口气，偷偷翻了个白眼。
兄弟俩都是一样的心思，谁说三阿哥不会讨好皇上？这不是拍马屁拍的很是时候嘛！
皇上也没想到三阿哥会在这个时候拍马屁。“我已经原谅你了，你倒也不必这样。"皇上这样说道。三阿哥茫然地看着他，“我怎么样了？我只是说实话罢了！”皇上笑了起来，这回是真的开怀了，“好啊！还是你最会哄人，