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其实早在年前，皇帝便已给成年皇子分封爵位：大皇子封玉王，四皇子封齐王，五皇子封晋王，唯独漏了三皇子。当时便有人察觉皇上对这个儿子的不满，如今他病逝，倒也少了一场潜在的朝堂风波。
时光匆匆，戚昕宁上次乡试后，发觉自己的不足，决定在苦读三年再参加会试。
隔了四年，他却让朝堂再度注意到一个特殊的名字：戚昕宁。他经常捧着李云舒当年所赠的典籍，将书中智识与胸中丘壑融会贯通。
殿试时笔下策论既有经世之见，更藏兵家谋略，字字句句皆被皇上一眼看中。最终以靠前的第四名进士名次，叩开了仕途之门。
这份荣光背后，却绕不开他 “定国公” 的身份枷锁。皇上念其祖父与满门男丁战死沙场，为护将军府唯一血脉，亲封他为定国公，那是用满门忠烈换来的世袭尊荣。
如今他要凭己身才学入仕，难题便摆在了眼前：若按进士出身授职，最高不过七品，与 “国公” 的超品爵位相差悬殊，难免落人口实 “屈尊”。若依爵位定职，又违背了他 “不靠祖荫、自闯天地” 的初心。
皇上深谙其志，索性不拘常制，不额外赐官，只将他调入兵部，任其在熟悉的兵法谋略领域自由施展。
于戚昕宁而言，这无封无授的安排，恰是对他最大的成全：既保留了定国公的家族荣光，更给了他一个褪去 “恩荫” 标签、凭真才实学证明自己的机会，让满门忠烈的热血，在他身上以另一种方式延续。
同年，戚昕宁与丞相府嫡女成婚。李云舒作为他最亲的表妹当然是要亲临婚宴的，不但赐了丰厚的礼金还带着太子亲自去祝贺，更为定国公府长脸。
时光荏苒，再隔三年，东宫又添新喜。李云舒的二儿子秦琟砚渐渐长大，性子活泼，每日缠着李云舒撒娇，吵着 “想要一个弟弟，要当哥哥保护他”。
李云舒被他缠得没法，只好取出一颗生子丹服下，十月后果然诞下一名男婴。至此，太子秦昭琰已有三儿两女，儿女双全，凑成了满室热闹。
岁月匆匆，待李云舒的大儿子秦琟舟长到十岁那年，年迈的皇帝终究驾鹤西去。
因太子多年来德高望重，东宫势力稳固，又有多位儿子傍身，朝堂上下无一人提出异议，秦昭琰顺利登基，成为新帝。
登基大典过后，秦昭琰第一道圣旨便是册封李云舒为皇后，赐居中宫凤仪宫。且昭告天下 “此生唯皇后一人，不再立妃嫔”。
这份独宠，不仅是对李云舒多年陪伴的回馈，更让这历经风雨的朝堂，彻底迎来了属于新皇与新后的太平时代。
登基后半月，秦昭琰在完成册后大典的次日，便以 “孝治天下” 为名，颁下第二道关乎礼制根基的圣旨：尊奉先帝皇后（嫡母）为母后皇太后，居东宫慈宁宫。尊奉生母（先帝贵妃）为圣母皇太后，居西宫仁寿宫。
两道尊封旨意同颁，既严守了古代礼制的 “嫡庶有序”，又以精准的名分安排，妥善安置了两位长辈，更借 “尊亲” 之举，为新朝再添一层稳固的基石。
靖安侯府因出了一位皇后，一时成了京中最炙手可热的勋贵府邸，往来攀附的人络绎不绝，吹捧之声更是不绝于耳。
可老夫人虽年事已高，骨子里的谦虚谨慎却半分未减。她深知 “树大招风” 的道理，当即召集府中众人，尤其是对着儿子反复叮嘱：“如今府里虽沾了皇后的光，却万不可得意忘形，定要戒骄戒躁，守住侯府的本分。”
自李云舒被册封为皇后的第二日起，靖安侯府便悄然闭门谢客。门前悬挂的 “谢客” 木牌挡住了所有前来攀附的宾客，府中上下依旧保持着往日的低调，半点没有借皇后声势张扬的模样。
远在宫中的李云