皇子凯斯，以及他们那些依附的兄弟姐妹，此刻正焦头烂额，内心充满了前所未有的恐慌。
艾莉亚的声势太猛了！
她不像他们那样，用阴谋诡计互相倾轧，用金钱美色收买人心，用暗杀破坏铲除异己，她只是……在做实事！
为那些他们视如草芥的贱民提供庇护，为那些他们可以随意克扣的士兵讨还公道，为那些他们不屑一顾的穷学生打开知识之门。
她甚至没有动用任何皇室特权和贵族关系去打压他们！她就那样堂堂正正地站在阳光下，将他们的腐朽和罪恶映照得无所遁形！
迫不得已，他们也开始了亡羊补牢。
格伦强压下心头的暴怒和不甘，下令拨出巨款，仿照艾莉亚的“曙光社区”模式，在他势力范围内的几个平民区进行所谓的“安居工程”，并象征性地提高了几个关键边防营的待遇。
凯斯则命令银辉商会开放了部分基础物资的平价供应渠道，对旗下一些工坊的工人薪资进行了临时性调整。
然而，这一切都显得苍白无力，甚至可笑。
他们的恩惠往往只停留在文件和口头上，拨下去的款项，经过层层克扣，落到实处时已十不存一，所谓的“安居工程”不过是粉刷了几面墙的烂尾楼；提高的军饷，常常以训练损耗、装备维护等名目被再次盘剥！
工人们拿到手的所谓调整后薪资，甚至比不上艾莉亚为曙光社区工坊设定的最低标准线，他们连面都吝于露出，仿佛亲自踏足那些污秽之地会玷污他们高贵的身份。
更致命的是，他们的傲慢、过去的劣迹和如今的敷衍，被金砂精准捕捉，通过一篇篇看似客观，实则刀刀见血的报告，通过赞恩在街头巷尾无意透露的小道消息，通过那些被艾莉亚真正惠及的人们口口相传，如同瘟疫般扩散。
格伦派系核心贵族子弟冒领军功、欺压平民的丑闻再次被翻出；凯斯商会哄抬物价、制造流民的黑幕被一层层剥开，他们试图挽回口碑的努力，反而成了坐实他们虚伪和贪婪的铁证。
四个月不眠不休的搏杀，艾莉亚团队用疲惫、伤痛和无数次在刀尖上跳舞换来的，是对手根基的剧烈动摇，那看似坚不可摧的贵族联盟和商业帝国，内部早已布满了蛛网般的裂痕，只需再施加精准的压力，便能使其分崩离析。
霜凝殿，会议室。
空气里弥漫着浓郁的提神药草茶香。
艾莉亚坐在主位，肩上那道被幽影匕首留下的伤疤在衣物下隐隐作痛，但她坐姿依旧笔挺如标枪，眼眸扫过围坐的同伴，锐利如初，只是眼底深处难掩深深的倦意。
维尔坐在她右侧，指尖在桌面上敲击，规律而稳定，这是他思考时的习惯，长时间的空间操控和精神高度集中，让他的脸色显得有些苍白，但那双眼眸依旧沉静，如同风暴中岿然不动的礁石。
赞恩大大咧咧地靠在椅背上，一条腿架在旁边空着的椅子上，但熟悉他的人都能看出那放松姿态下的紧绷——他身上的伤是最多的！
此刻几处包扎好的地方还在作痛，金发下的眼神却带着跃跃欲试的凶光，他灌了一大口浓茶，咂咂嘴，显然对味道不太满意。
金砂坐在艾莉亚左侧，记录板映照着他毫无表情的脸，他正以惊人的速度处理着各方汇总来的信息流，指尖在记录板上飞舞，发出嗒嗒声，仿佛永不疲倦的机械。
艾娜则窝在维尔旁边的椅子里，显得有些娇小。
她捧着一杯甜奶，小口啜着，试图用甜味驱散精神透支带来的头痛和恶心感，黑眼圈在她白皙的小脸上格外明显，但那双眼睛看向艾莉亚时，依旧亮晶晶的，充满了信任和支持。
狱空缩小了身形，安静地伏在艾娜脚边，银白的毛发在灯光下流淌着光泽，偶尔抬起眼皮，扫视一下门窗方向，喉间发出几声咕噜声。
“诸位，”
艾莉亚的声音打破