艾娜开始更自然地邀请维尔。
“姐姐，”训练结束后的傍晚，艾娜擦着额角的细汗，跑到正在研究桌前处理星院文件的赛琳娜身边，小脸上带着期待，“今天食堂有维尔喜欢的鱼排，我们……叫上他一起吃饭好不好？”她晃了晃赛琳娜的手臂，带着点撒娇的意味。
赛琳娜从星图数据中抬起头，眼眸落在艾娜泛着运动后健康红晕的脸颊和亮晶晶的眼睛上，又扫过她鬓边那朵在灯光下静静流转守护符文的玫瑰，唇角勾起一抹弧度。
“嗯。”她只应了一个字，却带着默许的纵容。
于是，食堂靠窗的角落，经常能看到三人同桌的身影。艾娜叽叽喳喳地分享着训练的趣事或群里的八卦，赛琳娜安静地用餐，偶尔给艾娜擦去嘴角的酱汁。
而维尔则专注地听着，目光大部分时间都落在艾娜生动的笑脸上，偶尔会与赛琳娜探讨一两个空间与时间交叉领域的问题，气氛和谐而温馨。
艾娜会偷偷把自己餐盘里维尔喜欢的菜分给他，动作飞快，像只偷藏松果的小松鼠。
甚至，艾娜开始邀请维尔去时之塔。
“维尔，我……我上次那个时间印记干扰的模型好像有点问题，”艾娜抱着自己的笔记本，站在训练场门口，假装苦恼地皱着眉，眼神却带着一丝狡黠的期待，“姐姐在忙，你能帮我看看吗？就在时之塔的研究桌那边，地方大……”
维尔看着女孩努力掩饰却依旧泄露出一丝紧张的小表情，心头一片柔软，立刻点头：“好。”
时之塔内部，巨大的黑曜石研究桌光可鉴人，艾娜摊开自己画得密密麻麻的笔记本，上面是她对时间印记能量轨迹的推演，维尔站在她身边，微微俯身，修长的手指在纸面上划过，指出几处空间坐标衔接不够流畅的地方。
“这里，印记残留的‘过去坐标’和你想干扰注入的‘现在坐标’，空间矢量存在细小的偏差，”维尔的声音低沉而认真，带着一种令人信服的力量，“尝试用空间折叠的方式，在这里加一个微型的空间曲率补偿点……”
他一边说着，一边极其自然地伸出手指，在艾娜的笔记本上，就着她画的一个符文节点旁，轻轻勾勒出一个精妙的微型空间曲率符文。
艾娜凑近了看，小小的脑袋几乎要挨到维尔的肩膀，发丝间淡淡的馨香若有若无地萦绕，她能清晰地感受到维尔手臂传来的温热和他专注时微微屏住的呼吸。
“这样吗？”艾娜拿起笔，小心地按照维尔的示意，在旁边空白处尝试临摹那个复杂的符文，她的指尖因为专注而微微用力，笔尖划过纸张发出沙沙的轻响。
维尔的目光从笔记移到了艾娜近在咫尺的侧脸上，她微微蹙着眉，鼻尖因为认真而沁出一点细小的汗珠，长长的睫毛轻轻颤动，一种难以言喻的悸动在他心底蔓延。
就在艾娜的笔尖落下最后一笔，微微松了口气的瞬间——
维尔那只刚刚指点过符文的手，极其自然地、带着一丝微颤，轻轻覆盖在了艾娜握着笔的小手上。
温热的触感瞬间包裹了艾娜的手背。
艾娜的身体猛地一僵，笔尖在纸上戳出一个小小的墨点，她倏地抬起头，黑曜石般的眼眸撞进维尔近在咫尺的褐色瞳孔里，那里面清晰地映着她瞬间涨红的脸，翻涌着滚烫的情愫和一丝紧张的期待。
空气仿佛凝固了。
研究桌光滑的表面倒映着头顶魔能灯柔和的光晕，四周安静得只剩下两人骤然变得清晰的心跳声，维尔的手指没有用力，只是那样轻轻地、珍重地覆着她的手背，传递着无声的询问和滚烫的温度。
艾娜的指尖蜷缩了一下，长睫毛飞快地扑闪着，像受惊的蝴蝶，巨大的羞意再次席卷而来，但这一次，它被一种更强烈的、名为“渴望靠近”的暖流温柔地包裹着、中和着，她没有像受惊的兔子一样立刻弹开。
时间