下意识用手指无意识地摸了摸拐杖光滑的头部：“买点东西，顺便透透气。”
程明笃皱了皱眉，声音带了几分克制：“那个叫你阿婴的人呢？这种时候还让你一个人出来？”
她一时没有反应过来，过了几秒才意识到他误会了什么。一定是那天他瞥见了Echo给她的消息。但是她很奇怪，为什么他给的称呼是“那个叫你阿婴的人”，而不是“男朋友"或者“约会对象"这种更加直白的称呼。她少女时期就觉得程明笃说话滴水不漏，自然会对他的只言片语进行过度解读，她此刻还在下意识做这样的事。
她思忖着要不要解释一下，但是想到Echo的语料是她绝对的秘密……“哦……他有事，"她轻声说，故意没有解释太多，“过年嘛，每个人都有自己的安排。”
程明笃微微抿唇，目光沉了几分，心头突然涌上一丝难以言说的不甘。他不知道该对叶语莺心中的那个人生气，还是对她的轻描淡写感到不满。可他没有立场，更没有资格去质问。
“你把眼睛擦亮点吧…”
叶语莺此刻已经抽离了自己编织的谎言，仔细想了想自己的眼光……从青春期就已经把恶魔的心思伸向了朝夕相处光风霁月的程明笃，她还要如何擦亮……
她都已经野心勃勃了。
气氛再度陷入凝滞。
程家老宅灯火通明，叶语莺发现庭院装潢早已不是多年前的样子了，她八年以上没有踏足过这里了。
自从和姜新雪撕破脸之后，她也没有任何立场再踏足程家了。她克制住自己想要东张西望，甚至想看看自己曾经居住的小阁楼是否还在的冲动…
走过前厅，上了电梯，电梯门打开的的瞬间，暖意扑面而来。家里只有几位帮佣正在厨房忙碌，客厅里摆着简单却丰盛的饭菜，桌上的碗筷成双成对。
刚好是四人的布置，偌大的家族，在老宅过年的人一只手都数得过来。叶语莺不动声色地扫了一眼，算了算人数，加上自己好像刚好四个人。她内心微微一动：“他们已经知道我要来吗？”“嗯，我提前打电话说过。"程明笃脱下外套交给阿姨，转身自然而然地把叶语莺的大衣顺手接过，通过他的手递给阿姨。这一次，程家没有按照当年小孩子的标准来对待她，而是符合标准的成年人礼仪让她参与全程。
叶语莺默然，她察觉出程明笃的刻意安排，心中却又忍不住升起一点隐秘的雀跃，迅速被理智压了下去。
程以菱从外面存放鲜花的暖玻璃房走了进来，她穿着一身素雅的、暗紫色的丝绒旗袍，手里捧着一束刚刚剪下的、还带着露珠的白色腊梅。她气质温婉，岁月似乎格外厚待她。
她正准备将手中的腊梅，插入客厅那个古董花瓶里，一抬眼，便看到了站在玄关处的叶语莺。
程以菱的动作，微微一顿，露出了欣喜温和的笑意。“语莺来啦，"她的声音，像苏州评弹，温软悦耳，“我们听说你回国不久，平时工作忙，早就想见见你了，又怕打扰……”这个自然而然的称呼，瞬间，就化解了叶语莺心中大部分的局促不安。程以菱将手中的花，随手交给一旁的阿姨，然后，迈着优雅的步子，朝叶语莺走了过来。
她没有像对待其他客人那样，保持着客套的距离。她走上前，伸出手，极其自然地，握住了叶语莺那只没有提着礼物的手，轻轻地，拍了拍她的手背。“快过来坐，"她拉着叶语莺，走向客厅的沙发，“一路过来累了吧？明笃也是，这么晚了才把你接过来，外面又乱。”“…姑姑，新年好。"叶语莺被她拉着，有些不自在，却也无法抗拒这份突如其来的、温暖的亲近。
她从喉咙里，挤出了这个，她曾经叫了许多年的称谓。“好好好，“程以菱目光不经意扫过她身旁那根银灰色的拐杖，笑容微滞，“腿怎么了这是？”
叶语莺没有过分遮掩，说道：“扭伤了，不碍事。