她那充满了霸凌、背叛、伤痛、挣扎、也充满了汗水、荣耀与自我救赎的、漫长而又混乱的初中时代，在这一刻，终于，画上了一个句点。那个盛夏，阳光明媚，甚至，在叶语莺眼中，有些刺眼。她作别老师，随后就准备去医院看望纪紫。但是她得到的消息是，纪紫已经转院回老家了。叶语莺心里有些遗憾，但是口袋里的手机发出了震动，是程明笃。她接起，心中难抑激动：“哥哥，我中考结束了！感觉还行！”程明笃的声音在电话里格外深沉，他似乎在开车：“你在哪，我去接你。”叶语莺心脏一提，觉得此刻的程明笃格外严肃，迟疑地问道：“怎么了吗？”
“我带你回老家……
程明笃的声音，透过听筒，传来一种让叶语莺感到陌生的、极力压抑着的沉重。
她心中那股不祥的预感，开始疯狂地蔓延，“为什么这么急？有什么事吗？”
电话那头，是一阵短暂的、令人窒息的沉默。车子缓缓驶离了医院，汇入车流。
车厢里，安静得可怕。
一路上几个小时，叶语莺与程明笃默契无言，她问不出口回家的原因。她有无数个问题想问，却又一个都问不出口。那份从他声音里透出的、不祥的沉重，像一块巨石，死死地压在她的心上，让她不敢去触碰，生怕轻轻一推，就会引来山崩地裂。窗外的风景，从繁华的城市，一点点，变为熟悉的、寂寥的乡野。程明笃猛地一脚刹车，将车稳稳地停在了路边，那时夜幕已经降临。他没有熄火，也没有说话，只是转过头，用那双深不见底的、在黑夜中显得格外幽深的眼眸，静静地看着她。
“语莺，“他开口，声音沙哑得厉害，“我们到了。下车吧。”晚风，带着乡野特有的、混杂着泥土与草木气息的寒意，迎面吹来。通往外婆家小院的那条路，她闭着眼睛都能走。可今晚，她却觉得自己的双腿，重得像灌了铅，每一步，都走得无比艰难。
越是靠近，空气中那股不祥的气息就越是浓重。她闻到了。
那不是外婆家院子里，熟悉的、饭菜的香气。而是一种……她只在很小的时候，参加村里老人葬礼时，闻到过的、属于香烛和纸钱燃烧的、悲伤的味道。
她想一会儿见到了外婆问一问是不是邻居家的老人去世了。她的脚步，再也无法向前。
程明笃没有说话，只是执起她冰冷的小手，握在手心。他牵着她，绕过了那个熟悉的、遮挡视线的墙角。外婆的小院，变成了灵堂。
没有了往日里温馨的灯火，没有了院子里晾晒的酱肉和咸鱼。取而代之的，是满院的、在夜风中凄然飘动的白色布幡。院子的正中央，搭起了一个简易的棚子。棚子之下，一张黑色的方桌上，静静地，摆放着一张她再也熟悉不过的、黑白色的慈祥遗像。遗像前，两根白色的蜡烛，正燃着微弱的光，那烛光摇曳着，映照着照片上，外婆那张依旧在对她温柔地笑着的、慈爱的脸。叶语莺感觉自己的大脑，在一瞬间，被彻底地、炸成了一片空白。她那刚刚才从中考的战场上，获得片刻喘息的、疲惫不堪的灵魂；她那刚刚才因为摆脱了所有噩梦，而对未来重新燃起希望的心……在这一刻，被这眼前最残酷的、无可辩驳的现实，给彻底地，击得粉碎。她的世界的光，磨灭了。
“外…婆
一声破碎的、不似人声的、充满了不敢置信的鸣咽，从她煞白的、颤抖的嘴唇间，溢了出来。
紧接着，她腿一软，整个人，便像一根被抽去所有支撑的线，直直地，就要朝着冰冷的地面倒去。
然而，她没有倒下。
一双强壮有力的臂膀，从她身后，及时地，将她那摇摇欲坠的、单薄的身体，稳稳地，接住了。
他将她紧紧地、不容分说地，揽进了自己的怀里，用自己那宽阔而又坚实的胸膛，承接住了她所有蓄力已久的、几乎要将她自己都撕裂的崩溃哭声。她