“我和谢应良之间，什么也没有。”“他因救我性命而死，我这辈子都还不完他的恩情。”话落下，见他并无多少意外情绪。她便知，他早已派人查探清楚了。陈续宗松了钳制她的手，缓缓直起身子，淡声感慨，“真是有情有义。”“倒也难怪你对亲生骨肉的情义都被狗吃了，原来是这三年的情义都放在了另一个男人身上。”
他的声音很淡，像是暴风雨来临前的平静。在他看来，那男人为了什么而死并不重要，因他本就该死。为她而死，只能让他对两人关系的怀疑更进一步。
不过这不重要了，同死人较长短并无任何意义。“看在他救过你一命的份上，朕不会再同他计较。”似是没想到他会如此轻易地揭过这厢，江葭诧异抬了眼，又听他道：“明日启程回宫……”
后面他还说了什么，她听不清，也记不得了，只觉耳内一阵嗡鸣。不容置喙的告知语气，轻易框定了她未来的人生轨迹，将她从前种种抗争行为衬得如笑话一般。
却也来不及多想，见他正要迈步离去，忙掩下思绪：“秋三娘现下在何处……我要见她。”
室内寂了片刻，响起他不辨情绪的嗓音：
“明日便要启程回京了，你总得跟泗城府的一切做个了断。”了断二字，不啻一道惊雷向她劈了过来。
江葭咬牙撑着桌案站起，几步走到他身前：“你什么意思？”“我几时答应过你回京？凭什么要求我做了断？”陈续宗反问：“不答应？”
看见被押过来的秋三娘时，江葭齿关瞬间冷得打颤。一左一右两个兵士拔了剑站在秋三娘身侧，只待那人一声令下，便会毫不留情地挥剑而下。
江葭双目死死盯着他，颤声问：“她犯了哪条律例，不得不死？”“为太皇太后办事，与朝廷作对，千刀万剐尚死不足惜。”“你不就是为了私……”
“私心？"陈续宗掀眼看她，淡问，“欺君之罪，够不够她死？”下意识的，江葭感到深入骨髓的恐惧。可这感受转瞬即逝。还有何惧呢，她想。
她实在是清楚他的手段，不过是拿旁人性命步步紧逼，为的就是迫她妥协。从前是迫她怀孕，迫她生子，迫她安生待在府里，这回则是迫她回京，迫她入宫。
妥协，换得到尊重与正视吗？
从前她没有妥协过吗？
他们的开始，便是始于她的妥协。
此番若是选择妥协回京，她余生都得困于四方牢笼之中，去过一眼望得到头的日子，压抑、沉闷、痛苦地了却余生。若是如此，活着同行尸走肉有何分别，她当初逃离京城时受过的苦又算得了什么呢。她活生生一个人，不能怨不能恨，不能反抗，便连活，都得照他人的意愿活。
这是苟活。
她不接受这样的命运。
江葭的视线最后落向那柄闪着寒光的长剑，长剑的剑锋正对着秋三娘的脖颈。
陈续宗知她心软，也就笃定她会妥协，平静告诉她还有半炷香的功夫考量。话音落下刹那，毫无征兆的，她生生迎着剑锋撞了上去。霎时一片血光。
委顿于地之时，她好似感受到有人跨步近前，急切将她揽抱起来，落于她脊骨的指尖都在微不可察地颤抖着。
陈续宗守了她一整宿。
密信、奏疏堆叠在案头，他一页也未翻动。郎中心有余悸地回禀，道她虽未伤及要害，仍需静养一段时日。心有余悸的不止他一人。她是对着人迎脉撞上去的，位置找得极准。若非握剑兵士的手略有松动，再往左侧偏离分毫，便是神医在世也无力回天。陈续宗从未如此刻般感到失控。他是帝王，永远高高在上，永远运筹帷幄，自认为对她的掌控与情感也是如此。
可今夜，他不得不承认，他错了。论掌控，他其实早便意识到，他撼不动她的灵魂分毫，而情感上，他也输得一塌糊涂。她以实际行动告诉他，便是再以强权威势相压迫，若不放