禀，说是嘉和县主带着孩子过来了。陈续宗摆了摆手，继续看向宝华：
“前提是你今日需认真听课。”
“你先前对启蒙太傅有诸多不喜，朕为你换了翰林院的文大人，午后由他为你入宫讲课。若是明日文大人又被你气得要上疏告老还乡，日后你不准再踏入禽鸟房半步。”
圣上仍在同公主说话，话题已从学习转移到了南巡一事，前来通禀的宫人无声候在旁侧，直至父女二人的对话结束，才躬身又问了遍。圣上一边看着公主练习骑射，一边招手示意常喜近前，淡声吩咐了句。常喜领命，转身步出御苑。
嘉和此时双腿早已跪得发麻，一颗心心在嗓子眼里跳了几个来回，正欲出声问询一句，见他来了，心底一喜：“可是圣上……常喜摆出一副皮笑肉不笑的客套态度：“县主请回吧，圣上今儿不见人。”“只有一句话嘱咐奴才带给您，问县主您可曾听过郑伯克段于鄢的故事。”说着顿了顿，适时补充了句：“言下之意是，县主您得教养好府中小公子，避免日后酿成大错，否则，届时可就不会有人来同您讲什么皇室的颜面了。嘉和岂能不明白圣上那话的意思，脸色青白几瞬，屈辱难堪到极点。却也只能低垂了头，僵硬叩首：“臣妇……叩谢圣恩。”目送他二人一瘸一拐地离去，常喜微眯了眼，目光逐渐变为锐利。说些不该说的话，冲撞公主是为一重忌讳，提那女人的死活是为另一重忌讳。两重忌讳都犯了，还妄图求见圣上以得宽宥，简直就是痴心妄想。正要转身回去复命时，忽然听得不远处喧哗声又起，常喜眉头紧皱，招来小黄门问道：“方才就听到外头隐约传来争吵声，怎么还不消停？”“外头来了个状似疯癫的人，吵着要见圣上，说是有极为要紧之事，一定要当面见到圣上才说。”
常喜眉头皱得更紧，低声骂道：“圣上岂是他想见就能见的，若是惊扰了圣驾，你们有几个脑袋可以砍！大内侍卫都守在这，你们不去把人打一顿扔出宫，任由他在外头吵闹，都是等着脑袋搬家的不成！”小黄门脸色一白。
瞧着对方不经事的模样，常喜叹口气，摆摆手：“罢了，我出去看一眼。”说着便往外头走去。
外头那人披头散发，形容狼狈不堪，常喜起初没认出人来。又嫌弃打量了片刻，脚步陡然一顿，哎哟一声：“我说这是谁，原来是曹大监。当真是别来无恙，如今都认不出来了。”
顿了顿，又将他从头到脚打量一遍，颇有几分落井下石的快意：“不过今时不同往日，您要求见圣上，也得看看自个儿如今是什么身份呐。”曹平没理会他，高声喊着"圣上"，挣扎着要往御苑内冲。常喜面上的笑渐渐淡了，喝道：“还不把人拿下，堵住他的嘴！若是惊扰了圣驾，你们有几个脑袋可以砍！”
左右侍卫立刻拧了曹平胳膊，将他牢牢制服住，眼疾手快捂了他嘴。常喜心想那厢总该安分老实了，松口气，正要抬步上台阶，突然听得身后传来又踢又撞的声响，吓了一跳，忙折返回去，招呼人把他打一顿扔出宫去。“何事？”
深沉威严的声音突然响起。众人齐惊，仓皇跪地叩首。不待常喜答话，已被拖到数步距离之外的曹平拼了命地挣脱束缚，连滚带爬跑到圣上面前，噗通跪地，涕泗横流：
“圣上，奴才终于见到您了！”
天知道他这一路有多不易。若非小太监拉了个替死鬼救他，他险些就死在那毒妇手中了。又因路引盘缠等物皆被她的手下收缴了起来，他一路只能躲在旁人的粪车里，忍着作呕的臭味回了京城。好不容易入了宫，却被拦着不能面见圣上，让他险些惨死于乱棍之下。
一路颠沛，个中艰辛，非言语所能述。
跟着圣上回了金銮殿，左右皆被屏退，曹平一边叙述，一边仍在止不住地激动落泪。
他感受得到，一向喜怒不形于色的帝王，此时情绪也算不得平静。“当真？”