想，或许是那个男人对她的影响太大，便如留下了烙印一般，太过深刻，才会让她如此抗拒进入到另一段关系之中。这无妨，他可以等。
江葭则想，他的确很好，但也仅限于此。
当然，时日长了，想法或许也会变。她暂且无法下定论。唯一可以肯定的是，她将过上安稳自由的日子。来日很长，她对未来坚定着信心与希望。
这一点，永不会变。
天光昏暗，乌云般地压覆在金檐碧瓦之上。傍晚的皇宫笼罩在浓稠夜色中，尤为庄重肃穆。
昏暗宫室内，血腥味浓重，惨嚎声与怒骂声不绝于耳。方处理了一整日政务的皇帝于夜色中踏入此地，身后跟着的内监宫人卑恭收好他随手取下的团龙纹鹤氅，悄无声息退居廊下候着。许是殿门开合声太轻，施刑之人起初并未察觉圣驾的到来，余光陡然瞥见金丝盘纹交叠繁复的帝服一角，吓了一激灵，忙屈膝跪地行礼，死命低垂下头，不敢抬头直视天颜，哪还可见方才半分的威武神气。皇帝没看他，轻描淡写示意继续，调转脚步走向对侧位置，就着内监轻手轻脚搬来的交椅坐下。
跪地之人宛如重获新生，颤抖着站起了身。接下来半盏茶时的功夫，宫室内都在继续方才的审问与施刑。帝王无声的威压使一直胶着的气氛发生了微妙的变化，隐隐有着松动的迹象。
方才还死咬着嘴不愿招供的人虽仍未松口，态度却显然不如初时那般强硬无畏。
人皆有畏，不贪生不怕死的人到底是少数。掌握天下人生杀予夺大权的帝王现下就坐在他面前，便是什么也不说，什么也不做，也足够令人心惊胆颤，惶惶不可终日。
皇帝靠坐在椅上，接过内监奉上的热茶，提盏盖有一下没一下地刮着杯沿，始终不发一言。
内监急行入殿，佝偻着身通禀了句：“陛下，兵部诸位大人已至金銮殿外候旨。”
皇帝淡淡抬手挥退，示意知道了。
审讯之人继续问：“近些时日，义安寨内可有窝藏何人？”“我最近在京城，从未回过寨子，未曾听闻……“你如实说来，义安寨寨主现下在何处？”原本马上便要松口的人陡然醒过神来，寨主待他有恩，他怎能出卖对方：“我绝对不会……
皇帝起身，有些不悦地扔了手中盏盖。
候在殿外的内监见到殿门开了，殷勤近前为他披上鹤氅。常喜一边抬步跟着主子走向殿外，一边招手示意那行刑之人近前：“继续施刑……”
“我说！”
陈续宗顿了步子，没有转身，只是稍微抬了抬手，示意施刑之人停下。那人吐出嘴里鲜血，缓缓开口：“…寨主多疑，从不轻信于人，平日也从不定居于任意一处。我只知道，每月初三，他会去往青龙山西面山脚下的一处堂，与二爷、三爷一同议事……其他的我都不知道。”静默听完他招供，陈续宗抬手系着鹤氅绦带走出宫室，面无表情地开口：“把人送去诏狱，什么时候愿意说实话了再放出来。”诏狱是个什么地，便是放出来，想来也是横着出来了。众人闻言皆心下一凛。
圣驾回了金銮殿，御前总管太监得了吩咐，宣候在殿外的诸位大人觐见。八百里加急的军报，来自辽东，此刻正呈于御前大案上。诸位大人今夜动身入宫之前便有耳闻，一路早已打好了腹稿。他们心中清楚，辽东边患不绝，朝廷这一仗就是迟早的事。碰上这位年轻又精力充沛的帝王，便更成了非打不可的战役。
不同于先前两位资质中庸的帝王，如今的天下之主，志在四海。为王朝开疆拓士，不仅是他皇外祖的毕生夙愿，亦是他的雄心壮志。下首诸位大臣轮流进言，陈续宗站在舆图前，脾睨沙盘上的疆土。殿内烛光摇曳，映衬着他沉浮明灭的眸中隐约有杀伐之意。诸位大臣对将领人选争论不休之际，他终于缓慢开口，一锤定音一一钦点如今的云贵总督江渝奉诏征讨，挥师北上。众人闻言，多少