乍一看见江氏，陈淑芸顿了下脚步。细数起来，距离那事过后也过了好些日子了。说来也是古怪，今日再见到江氏，她莫名觉得内心不甚自在。
听闻碧云唤她的声音，陈淑芸骤然回过神来，掐了掐手心，强自压住内心的不适，脸上挂上一丝柔笑，向里屋走去。
屋内，吴氏原本正在同江葭说话，见是陈淑芸来了，蓦地止了话语，待她走近便端起茶盏，不露声色地错开眼神。
陈淑芸早已习惯吴氏这般待她，并不在意，只同江葭互相见礼。
吴氏抬眼在身旁二人之间打量了番，又低垂下头，浅啜了口茶。
她心内越发确信，这二人之间大抵生了龌龊。她心底冷笑一声，任凭陈淑芸先前如何上赶着拉拢人家，可江氏不领她这份情，她又能如何。
吴氏性子直爽，府中一众人等，一向最恶陈淑芸惺惺作态的做派。所以只要谁同陈淑芸为敌，她便高兴，也愿意同那人多加往来。她最近也想明白了，老太太如今虽喜爱江氏，可她到底无夫无子，自己又何必将她视作威胁？倒是陈氏，一惯装腔做派，暗地却常常给她使绊子，让她一想起从前的桩桩件件便来气。
思及此，吴氏敷衍着走了个过场，没再多看陈淑芸一眼，侧身继续同江葭说起了话。
“你如今可是有个弟弟？”
江葭答是。
吴氏眉梢带笑，似是与有荣焉：“我听侯爷提起过，你那位阿弟如今在军中屡立军功，颇得器重，当真是年少有为，前途不可限量。”
“他好似还是李将军麾下，李将军如今可是晋王殿下的左膀右臂，若他日后也能成为晋王的得力干将，那又何愁平步青云啊！”
吴氏如打开了话闸子一般，正说在兴头上，根本无暇顾及江葭的神色：“届时江氏一族在京城之中必定也是水涨船高，想必说亲的人都会踏破门槛，”说及此处，她不知想起什么，叹了声，继续道，“不像我家中小弟，自小娇生惯养，如今倒成了只会斗鸡走狗的纨绔子弟，所以说妹妹这福气，我便是求神拜佛也求不来。”
江葭低垂着眼帘，勉强笑笑：“夫人不必如此想，各人皆有各人的命数。小公子自小生在锦绣堆中，较常人自是多些见识，兴许到了年岁方会有所显现。至于我阿弟，我倒不愿看他加官进爵，只愿他平平安安。”
吴氏淡笑不语，心内自是不信，也没太往心里去，只当是她的谦辞罢了。毕竟世间谁人不爱名利，又怎会有女子不愿母家扶摇直上？
坐在一旁的陈淑芸将这一切尽收眼底。
她漫不经心地抚着鬓发，心中嗤笑吴氏当真是哪壶不开提哪壶。
“在聊什么如此高兴？”
珠帘碰撞的声音分外清晰，谢老夫人扶着丫鬟的手自屏风后缓缓走出。
吴氏看了江葭一眼，也未细说，只笑道：“老夫人有所不知，儿媳方才正在向她道贺呢。”
老太太笑笑，打趣道：“就你贫嘴。”
这厢就此揭过，她今日另有要事要在她们三人面前提点。
“下月十五是皇后的千秋宴，届时你们三人都需同我到京郊行宫赴宴，不可缺席。”
至于旁的，老太太不便明说，她们也自能领会。且不提皇后前年整生日都未庆贺，如今圣上的身子骨都愈发不好了，哪还会有什么闲心来为皇后的生辰大操大办。
京城的显贵大抵也都心明眼亮，看得明白圣上此番不过是打着宫宴的名头为立储之事做准备。总之天家无情，政治目的总归要大于一切。
老太太接着又嘱咐了些话，无非是要求她们谨慎些，莫要出了差错。众人自是一一应下。
散了场之后，陈淑芸未与她人同行。
同碧云说话的间隙，她下意识抚上耳铛，突然意识到自己有一只耳铛不知何时落在了路上。
她翻了会衣袖也没找见，不免心急，忙抓住