够她将事情想得透彻。古往今来没有女帝，也没有女相。她已找到真正的自己，看清陈荦可以成为什么人，不必以肉身强行对抗某种固然之势。她不做女相，只做陈荦，也心安理得，甘之如饴。天兴四年初秋。
端阳城外的郊野大片芦花开放。初秋的风将芦花高高卷起，白绒散漫飘逸，四野如同笼上轻纱。
这里有一条通往西北的官道。那日午后天朗气清，路人看到两个男子骑马出端阳城，然后从长亭前走过，走到不远处的矮丘上。两人都穿着寻常士子所穿的澜衫，远处的行人全然不会认出，这是当朝权势最大的两个大人物，号令天下兵马的摄政王杜玄渊和政事堂总揽朝务的丞相陆栖筠。
两人在矮丘上站定，静静看向远处的山岭。“锦煌起兵的时候，东南多了好几位闵王越王，如今虽然归顺朝廷，不敢再有什么王了，然而依旧阳奉阴违，州官挟诈怀私，与朝廷离心离德，这你不管了？”
陆栖筠挥开眼前乱飞的芦花，又问：“好，你答应封那韩见龙为弋北王，他是安心养老了，若他麾下那些将领不安分，日后起兵生乱怎么办？这你也不管了？弋北离端阳城有多远你知道吗？”
陆栖筠眉头紧锁，终于将心里压抑的话倒了出来。这些话，自半年前知道杜玄渊要病退时他便想说了。他拖到现在，通通拿出来质问杜玄渊，也并不觉得他会回答。从半年前到现在，他就没有阻止过他。因为杜玄渊离开是要去找陈荦，他的病退只不过是一个给臣民交代的理由。陆柯筠反复地想过，换做是他，他会不会这样做？有没有人阻止得了？“我已经把鹰骑和豹骑交给宋杲，宋杲对陛下的忠心不亚于我。朝中有可以带兵打仗的将领，大宴一定就离不开一个摄政王吗？”陆栖筠不说话。
“再说，寒节，不是还有你吗？我把陛下交给你了。你是他的老师。他做什么，不做什么，多少都会听你的话。”
陆栖筠冷笑一声，“陈荦和你，就这样甩手而去！你们俩到底凭什么认为，什么都有我，我能做好一切！”
这次杜玄渊不说话了。
陆栖筠长叹一声，“可笑，可我心里想的居然不是阻止，只有羡慕，还有…认命。”也还有祝福。
天兴四年秋，杜玄渊选了陈荦，他选了朝堂，这就是他们的选择和命运。在苍梧那样心有灵犀互为倚仗的三个人，此后就这样各自走了不同的路，不知何时才能相聚。
两人在矮丘之上站了许久，直到日落时分，杜玄渊起身上马。陆栖筠目送他的背影疾驰向西北，最后隐没在漫天飘飞的芦花里。苍梧城在天兴二年更名为西都，城中还设了一个苍州府衙。杜玄渊进了城，只觉得一切都没有变化。他站在街头，好像很快就会跑来一个将士向他禀报军务，陈荦正在城中某处读书，见到他便会匆匆地迎出来。杜玄渊走到申椒馆的院墙外，没有上前敲门，院中的场景让他有些吃惊。清嘉坐在花丛旁石凳上，安静地做着女工。她盘了个简便的发髻，但还像从前杜玄渊偶尔见她时一样，穿着时兴的长裙，装扮不像寻常百姓家的妇人。李焕正坐在墙根处反复推举一方石锁，他那条为救谢夭而断的腿最后没有接得回来，一支铁拐正放在他手边不远处。
院中还有个将会走路的娃娃，那娃娃要去碰李焕的铁拐，被李焕唤开，让他去母亲跟前玩，那娃娃要哭，李焕只得放下石锁把他抱在怀里哄。搬到端阳城那一年，杜玄渊听陈荦提过，清嘉正在照顾断了腿的李焕。如今，他们两人竟已经有了一个孩子。后院有个姨娘已变成头发花白的老妪，跟他们一家住在一起。
李焕看到院外有人，定睛一看，急忙站起来：“大帅！”清嘉交给杜玄渊陈荦的一封信。陈荦月前还在苍梧，但前不久离开了。清嘉让杜玄渊不必担心，飞翎和小蛮都跟着陈荦，如今四海清平，即使遇到歹徒，大多也不是飞翎的对手。他们那白嫩可爱的孩子，名