满是荆棘的山道走去。乌云压顶，雨珠似银丝般倾泻而下，转眼间织成一道细密连绵的雨帘。山脚下，有一家简陋的茶棚，有好几个过路人为了躲雨在这里歇脚。风更大，雨更急，天色昏暗无光。
卖茶的老头上了年纪，视力有些不好，他侧耳听着那噼里啪啦的雨声，咕哝道：“这雨怕是一时半会停不了哩。”
他点了盏灯笼，挂在避风的墙角，茶棚顿时亮堂许多。一个浑身淋湿、面色惨白的少女冷不丁出现在他身后。老头转身被吓了一跳，他哎呀一声，哆嗦道：“你你你…只见那少女湿长的乌发紧贴苍白的面颊、脖颈，一双黝黑的眼睛直勾勾地盯着人，似那从河里爬出来索命的水鬼，衣衫裙摆处还往下滴着水。老头下意识朝地面看去，见少女身后有一道模糊拉长的影子，连忙松了口气，挤出一抹僵硬的笑容来，说道：“姑娘，外面雨大，不妨在这儿歇歇脚。“你这里，卖不卖蛇肉羹？"她咬字很慢，似乎是咬着牙缝说出来的，声音更透着一股阴森凉气。
老头一惊，头皮发麻，勉强道：“不、不卖的，姑娘若是不嫌弃，小店这里有粗茶、炒瓜子花生……还有些自家婆家做的干粮。”“那来壶热茶、一碟炒花生。“沈清宁从湿透的袖口摸出一小块沾着水汽的碎银子递了过去，“多的给我换成干粮。”“钦，好。”
沈清宁挑了一张空桌坐下，热茶和炒花生很快端了出来，老头还好心心找来了一块干净的粗棉布。
沈清宁道了谢，沉郁的心情稍缓，她擦干脸上和头发上的雨水，啜饮着苦涩的热茶。
说来也是倒霉，她穿过那长满荆棘的山道，999突然说那小偷残留的气味重了起来，应当是刚离开不久，眼看着继续追下去就要逮到人。天公不作美，那雨说下就下。
一人一蛇成了落汤鸡不说，唯一的线索也被这不合时宜的雨冲得干净。999藏在沈清宁的衣领后面，哪怕湿透的布料差点把它闷死也不敢动。就在沈清宁喝了两杯热茶的功夫，简陋的茶棚又来了一位避雨的少年，他同样浑身湿透，形象狼狈，目光若有若无地瞥了周围一眼，随后在角落里坐了下来。
老头连忙迎上去招待，那少年说话的口音并非本地人，他只叫了壶热茶。茶端上来后，却一口也没喝。
沈清宁本没将一个外地人放在心上，可她突然间瞥到少年背着一只小木箱，那木箱外面搭了一块防水的油布，她忍不住疑神疑鬼起来。那箱子里装的不会就是她的毒药和蛊吧？
这个想法一冒出来，沈清宁越瞧那少年越觉得可疑。她假意抬手摸了摸后颈，实则戳了戳装死的999，压低嗓子用方言轻声询问，“偷蛊贼是不是在这？”
999的脑袋因为缺氧晕乎乎的，整条蛇都变得软趴趴，它哪里知道在不在？见它没动静，沈清宁有些按捺不住。
万一是这人偷的呢？难道她要眼睁睁看着偷蛊贼溜走吗？于是她起身，朝角落走了过去，在少年对面坐下。“姑娘有何指教？"那少年面露惊讶意外之色，他眉目清俊，模样俊俏，令人见了很容易心生好感。
可沈清宁惦记着她被人盗走的蛊，那里顾得上这人长相如何，她开口道：“你木箱里卖的什么？”
少年见她把自己当成卖货郎，好气又好笑，他道：“什么也不卖，里面只不过一些防虫蛇的工具罢了。”
防虫蛇？
沈清宁心中怀疑更甚，她摆出不信的态度，纠缠道：“防虫蛇的工具用得着这个装？你是不是不想做我的生意？你是不是觉得我付不起钱？不管木箱里面装的什么，我今日全都买下来！”
少年被她胡搅蛮缠的态度弄得有些恼怒，他强压下怒气，耐住性子解释道：“里面都是些不值钱的东西，不好玩也不好看，姑娘何必强人所难？”“你为什么不卖？这木箱里莫不是装了见不得人的东西？我今日倒霉，家中丢了许多宝贝，不会是你偷的