留意皇帝看往何方了小树初次来到长安，很兴奋，惜棠好晚才哄他睡着了。小树快四岁了，很早就不与惜棠一起睡了。但这个夜晚，惜棠却忽然很舍不得小树。再一次来到了这个地方，阿洵又还没回来，惜棠的心空空的漏风，只有守在小树身边，看着他恬静的睡颜，心才稍稍安下来了。不知是有意还是无意，竞还是当年她与谢洵在长安暂住的府邸……惜棠哪一处都不敢多看，她战战兢兢地望着天色，期盼谢洵能早些回来。不止阿洵，惜棠知道，抵达长安的诸侯王，今日都往金华殿觐见皇帝去了。这么多人在，皇帝总会以平常之态待阿洵吧，本来阿洵就是他的弟弟。当年的一时欲念，或许皇帝早就已经淡忘了，只有她还日日夜夜地记着，为自己与阿洵徒增烦忧……
这些年，即便远在临淮，惜棠也打听过，皇帝尽管没有册封嫔妃，但掖庭中却颇多内宠。只是都身份低微，又没诞下子嗣，才没有过多封赏。皇帝早就有旁的女人了，又怎么会再惦记她一个成了亲，还有了孩子的一一惜棠如此告诉自己，反复给小树盖紧了被褥，自己的手指却有些发冻了。惴惴地不知等了多久，连谢洵的人影都没有瞧见。夜色渐深，惜棠的内心更畏忆了。
勉强平复着各种念头，终于听见外间传来人声了。惜棠心中一喜，上前几步掀开帘幕，入目却是好几张陌生的脸。惜棠慌张后退了几步，来人匆忙搀扶起她，惜棠努力维持着镇定：“你们，你们是？”为首的内官说：“奴婢们是甘露殿的人，奉了陛下的令来的。”惜棠失声道："陛下？”
内官神情不变：“正是陛下。”
惜棠回头看了小树一眼：“我们出去说…出去说。”她的声音明显在发抖，内官们对望了几眼，和惜棠一块出去了。屋外烛光大暗，惜棠的背抵着墙面，她几乎有些绝望了：“陛下，陛下叫你们来做什么？”她的脸这样害怕，又这样美。章羚不敢看她，低垂着眼睛说：“陛下召您入宫一叙。”
惜棠的心被挖出来了，她颤着声音问：“我入宫了，那阿洵呢？他呢？”章羚低声说：“您入宫了，大王自然就回来了。”话都说到这个份上了，惜棠还有什么不明白的。皇帝竟然如此无耻吗？拿阿洵的命来要挟她。她眼睛里闪着泪光，无措极了：“我，我可以不去吗？章羚没说话，惜棠的眼泪落下来了。她啜泣着，章羚小心翼翼开口了：“陛下说了，一切端看您，奴婢们是强逼不了您的。”说的这么好听！但她还有别的选择吗？外头的风好冷，冷得惜棠好想抱住自己。她简直疑心自己活在最深的噩梦里。还是一个很多年前或许就该发生了的噩梦……源源不断的泪水烫伤了惜棠的脸。在得知惜棠屈服时，皇帝的眼皮子都没动一下。卫和神情不安地看着他，皇帝一笑道：“让她进来。你们都退下。”宫人们依言退下了。
皇帝微微眯起眼睛，望着前方。
惜棠进来了。
她孤零零地站在殿中央。那儿刚好有一抹残缺了的月光。皇帝命令道：“走近些。”
惜棠走近了几步，她像一只被剥开了皮肉的小鹿，暴露在皇帝赤裸裸的目光之下。
“没听见朕说的话么？"皇帝轻声说，“朕叫你走近些。”惜棠全身抖了一下。明晃晃的灯光下，皇帝的神情带着一丝冷酷的兴味。惜棠再也走不动了，她慌张得只会摇头，皇帝没有理会，仍旧在原地等待。惜棠的眼泪扑哧扑哧往下掉。
“过来。"皇帝说。
惜棠没有办法了，她颤颤往前走了几步，忽然双膝一软，跪了下来。她掩面忍住哭泣，皇帝说：“朕没叫你现在跪。”惜棠一双粼粼的泪眼望他，皇帝的神情略微动了动，他站起身，走到惜棠面前，居高临下的目光俯视她：“朕叫你来做什么，知道么？”惜棠的眼泪簌簌而下：“你明明答应过的，"她很哀然地哭着，慌不择路地指责皇帝，“你明明答应过放了我的！”
皇帝慢声