那个身披红色战甲的强大身影，自昨夜离开后直到现在，都再也没有出现过。
看来————是真的不会回来了。
朝阳终于彻底跃出地平线，晨光洒满庭院。
佐助心中暗叹了一口气，他最后抱着的那点希望也随之完全落空。
他缓缓闭上酸涩的双眼，将头埋进交叠的臂弯里，整个人蜷缩在门坎的角落。
兄长如此，先祖亦然————
到头来，他竟没有一个真正陪在身边的族人。
正当那股沉重的失落几乎要将佐助整个人吞没时。
“佐助！”
突然，远处传来一阵充满朝气的呼喊声。
紧接着，是一阵杂乱的脚步由远及近沿着那条小径奔来。
佐助浑身一震，猛地抬起头循声望去。
映入他眼帘的首先是一头金色刺猬短发。
定睛一看，正是鸣人。
他正兴奋地挥舞着双臂快步跑来。
“鸣人！你慢点————”
身后不远处传来小樱气喘吁吁的呼喊。
小樱紧随其后追了出来，她身旁还跟着一名戴着眼镜的红发少女。
那红发少女步伐稍慢，但也一路小跑着紧追在后，脸上满是新奇之色，不住打量着四周古老的宅院。
佐助先是愣了愣，随即象是意识到了什么，连忙抬起衣袖飞快地擦过自己眼角残留的湿润。
他迅速敛去方才那抹落寞，努力装出一副若无其事的平静模样。
“哟，佐助！”鸣人已几个箭步冲到佐助面前，双手叉腰站定。
只见他笑得一脸阳光璨烂，露出一口大白牙。
“你一个人坐在这儿，该不会是在等我们吧？哈哈！”
鸣人大大咧咧地打趣道，完全没注意到佐助刚才神色中的异样。
这时，小樱也跑到了跟前，略显气喘地关心道：“佐助君，早上好！你怎么坐在这里？不冷吗？”
“我没事。”佐助摇了摇头，因为彻夜未眠，他的声音里还带着几分沙哑。
为了不让小樱看出端倪，他赶紧偏过头避开她探究的目光，将视线转向一旁的红发少女，目光中带着几分疑惑。
“啊，对了！”鸣人这才恍然大悟，拍了拍脑门，赶紧侧身将那红发女孩拉到近前，笑嘻嘻地说，“佐助，香今天休息，我就把她也拉来帮忙啦！”
“你————你好，佐助君。”香被鸣人猛地推到佐助面前，一时有些局促不安，赶紧站直身体。
她扶了扶鼻梁上的眼镜，小声打招呼道。
佐助点了点头：“————你好。”
他语气平淡，并无太大波澜，但也算是礼貌地回应了香。
说完之后，他的目光又在鸣人、小樱和香三张脸上逐一掠过。
几双炽热关切的目光和一张张明朗的笑脸，就象温暖的阳光一样，驱散了他内心原本冰冷的失落。
佐助尽量用自然的语气低声开口：“————我是在等你们。”
话刚出口，他自己都觉得有些别扭，声音也不似平时那般冷静了。
鸣人压根没留意到他的不自在，反而兴奋地大叫起来：“噢噢噢！果然如此嘛！”
佐助顿觉耳根发烫，连忙轻咳一声掩饰尴尬，随即抢先转身朝宅邸内走去。
“走吧，今天要清理的地方还很多。”他沉声说道。
“好嘞！”
只见鸣人兴奋地高举双臂欢呼，第一个跟上了佐助的脚步。
“今天一定要把这里打扫得闪闪发光！”他干劲十足地嚷嚷着。
小樱紧跟其后，一边走一边望着佐助略显落寞的背影，眼里不由浮现出担忧的神色。
香则小心翼翼地走在最后，亦步亦趋地跟着众人前进，