。一个伙计模样的少年侯在门旁，瘦瘦高高，肩骨刺着布衫，瞧见二人走近，拱手行礼，“阁主在里边等二位。”
谢夕邺略一颔首，抬脚跨进屋去。
青灰泥墙泛着霉斑，尘土混杂潮湿，屋内弥漫一股陈旧腐朽的阴酸味，陈设却奢华，入眼一方楠木屏风，博古架摆放各式翡翠摆件，桌上一盏鎏金蟠螭灯，灯光透过薄如蝉翼的琉璃，在墙上映出交错的光影，呈现一种诡异的反差。
谢夕邺瞥了眼已然磨得油黄发亮的椅背，仍旧站着。
“昨日夜里，邺王府遭了刺客，你应该有所耳闻。”他不想浪费时间，单刀直入，道明来意。
“阁下既然来此，应该知道我们的规矩......”
“知道，我们今日来，便是想和你谈一笔交易。”屏风那边男人话音未落，便叫谢夕邺冷然截断，“买凶者的人头，他所出价格的十倍，如何？”
男人闻言一笑，甩了把手上的珠串，发出清脆的撞击声，“阁下好大的手笔，只是买凶者既然能雇人刺杀邺王，财力必然不容小觑，你怎知我不会将这消息卖给他换个更高的价钱？”
谢夕邺眸色一沉，指节无声抵上桌沿。
人在面对一个相对落后的文明时，总会不可避免带着居高临下的傲慢，可一旦自己置身其中，成为这文明中的一员，就会恍然发现，那些自己曾经轻视的规则与秩序，不屑一顾的杀戮和暴力，倒成了最直接有效的解法。
“我以为，你还想继续做生意，”没心情跟他讨价还价耗下去，锥骨疼痛又一次汹涌蔓延，谢夕邺身形微晃，扶住椅背勉强稳住心神，恹恹开口，“你觉得，刺杀王爷，谋逆造反，这个名头，够不够把你们诛尽杀绝？”
他声音很轻，语速极慢，却字字压迫，如冰凉刃口抵着要害划过，叫人脊背无端绷紧，不敢生出忤逆的心思。
“您说笑了，在下也只是做些小本买卖，担不起这么大罪名，”男人隐约猜出来人身份，轻笑一声，语气明显松缓：“不是在下不愿意跟阁下做生意，只是来千光阁的顾客都不会用真实身份交易，我们也不知道面具下究竟是谁。”
地底深处空气不好，每吸入一口都带着潮湿的霉味，谢夕邺眉头紧蹙，目光扫过屏风，修长手指抵在桌面，纾解似的重叩两下。
“这是你们的事。转告你们真正的阁主，我会先付三成款项作为定金，十日之内，给我买凶者的所有线索，若值，余下七成照付，若是不值——”
他指尖一顿，抬眼望向屏风那面，眸中寒意凛冽：“你这生意，也不必做了。”
适才迎客的少年端了茶盘进来，将茶水在谢夕邺二人面前放下，又走到屏风后面和那男人低语一阵。
“成交。”没让他等太久，男人很快回应。
谢夕邺食指在鼻尖前不耐地扫了扫，向沈明一抬下巴，示意他将定金留下，随即转身走出房间。
刚出千光阁，迎面撞见顾景。
“有事？”谢夕邺掀起眼皮看他一眼。
“您辛苦，这么热的天儿还在这破落地儿谈买卖，”顾景冲他一笑，“主线任务三，校场旁偶遇江婉昙，送她回府。”
按照原书剧情，江婉昙在给萧时泽送完衣服之后，在回城的路上遇上杀了人之后心情不好的郗曳，被他叫上马车。
“知道了。”谢夕邺一摆手，顾景很快消失在空气中。
不用偶遇，女配正挤在离他不远的人群里看热闹。
她今日穿了条襕裙，明艳的胭脂红，似淬似火的颜色，嵌在周遭昏晦的背景里，鲜明得近乎灼目。
一眼便能瞧见。
原书中，每年七夕前，暗墟里的圭璧楼都会举办盛大的擢玉大选，挑选颜艺俱佳、德才兼备的郎君。
擢选共分三轮。第一轮先由圭璧楼的知见人掌眼，容貌过关之后，再察过德行阅过艺能，选中了便授