破晓号像一颗被用力掷出的石子，在巨大环形废墟的内部通道中疯狂加速。引擎的怒吼在空旷死寂的金属空间中回荡，显得格外刺耳。后方，猩红的光点如同苏醒的蜂群，迅速汇聚、逼近，金属摩擦和能量低鸣的声音越来越响，如同死神的脚步声。
“它们醒了！全醒了！”凯斯死死盯着后置传感器屏幕，声音因紧张而沙哑。屏幕上代表追击者的红点密密麻麻，正从通道的各个分支、各个开启的闸门后涌出。那不仅仅是机械守卫，其中还混杂着一些形态诡异、仿佛由阴影和破损金属拼接而成的生物，散发着与“虚空掠食者”同源的、令人作呕的吞噬欲望。
“护盾能量集中到尾部！所有能动用的点防御炮塔，自动射击！”凯斯咆哮着，双手在控制台上舞成一片虚影。破晓号尾部的几门小型激光炮台喷射出炽热的光束，在黑暗中划出短暂的亮线，击中冲在最前面的几个红点，爆开几团小小的火花，但更多的红点立刻填补了空缺，速度丝毫不减。
瑞恩紧紧抓住座椅的扶手，强忍着高速机动带来的眩晕感，努力消化着脑海中那股庞大的信息流。那是古老守护者最后传递的“遗产”——不仅仅是“汇聚点”的星图坐标，还有大量关于“星灵”文明、关于“虚空掠食者”、关于这场持续了不知多少万年的生存战争的碎片化信息。
信息庞杂而混乱，充满了绝望的底色，但核心指向清晰：掠食者并非被击败，它们只是在吞噬了环状世界（信息中称之为“初火之环”）的核心能量后，进入了某种类似消化的沉睡期，分散在废墟各处。而他们的闯入，如同投入死水中的石子，惊醒了这些沉睡的猎手。
“它们……是依靠吞噬‘星灵’能量进化的……”瑞恩喘息着，将关键信息片段分享给凯斯，“‘初火之环’的毁灭，让它们变得更强大……它们现在是一种混合体，机械的躯壳，带着吞噬的本能……”
“见鬼！”凯斯猛拉操纵杆，破晓号一个惊险的侧滑，险之又险地避开了一道从侧面通道射来的暗红色能量光束。光束擦着护盾掠过，在通道壁上熔出一个巨大的窟窿。“也就是说，我们不仅闯进了坟场，还把里面的僵尸都唤醒了？！”
“差不多……而且它们对我们，尤其是我身上的能量，极度渴望！”瑞恩感觉到左臂的印记在发烫，那不是共鸣，而是一种被猎食者锁定的冰冷刺痛感。整个废墟的敌意如同实质的潮水，从四面八方挤压着飞船和他个人的意识。
小虫蜷缩在座椅里，双手死死捂住耳朵，大眼睛里充满了恐惧，但她咬紧嘴唇，没有发出一点声音。她知道，现在不能打扰哥哥们。
通道前方出现了一个岔路口。根据来时的记忆，左边是通往出口的主干道，但传感器显示，那个方向有巨大的能量阻塞，似乎有更强的防御被激活了。右边则是一条更狭窄、看起来像是维护通道的路径，能量反应相对较弱，但未知性更高。
“走右边！”瑞恩几乎是凭借直觉喊道。他脑海中闪过守护者信息里关于环状结构内部通道网络的一些模糊片段，这条维护通道似乎能迂回通往外部区域。
凯斯没有丝毫犹豫，猛地将飞船甩入右侧通道。通道果然狭窄了许多，破晓号的护盾甚至擦碰了两侧的墙壁，激起一串串火花。后方的追击者显然没料到这个选择，速度微微一滞，但立刻调整方向，如同跗骨之蛆般紧追不舍。
狭窄的通道限制了追击者的数量优势，但破晓号的机动也更加困难。不时有小型阴影生物从通道顶壁或侧壁的破洞中扑出，撞击在护盾上，发出令人心悸的刮擦声。点防御炮塔不停开火，将一只只阴影生物打成碎片，但护盾能量也在持续下降。
“护盾还剩百分之四十二！这样下去撑不到出口！”凯斯看着能量读数，额头青筋暴起。
瑞恩闭上眼睛，强行压下心中的恐慌，将意识集中向左臂。他