了点头：“可以。但守墓人会全程监控你的生命体征和周围环境。有任何不对，我会立刻接应你。我留在船上，确保‘星萤’号的安全。”
这是最合理的安排。瑞恩作为白塔文明的继承者，拥有特殊能力，由他去接触外界，既能展现诚意，也是必要的历练。而里克作为经验丰富的战士和船长，坐镇大本营，能应对突发情况。
“明白。”瑞恩深吸一口气，开始按照守墓人的指引，走向舰船中部的紧急对接舱。
片刻后，一艘看起来比“铁砧”号更加破烂、像是用几个不同型号的逃生舱焊接而成的小型交通艇，晃晃悠悠地从“铁砧”号腹部飞出，靠近了“星萤”号开启的对接通道。交通艇表面布满了烧灼和撞击的痕迹，仿佛随时会散架。
对接完成，气密门打开。一个穿着拼接式防护服、身材高大魁梧的身影走了进来。他摘掉头盔，露出一张饱经风霜的脸，一道狰狞的疤痕从额头斜跨过左眼，一直延伸到下巴，左眼似乎是一只廉价的机械义眼，闪烁着红光。这就是“疤脸”霍克船长。
他的目光锐利如鹰，迅速扫视了一眼“星萤”号简洁而充满科技感的内部通道，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹，但很快就被市侩的精明所取代。他身后跟着两个同样穿着破烂防护服的船员，手里拿着简陋的武器，眼神警惕。
瑞恩已经等在通道口，他穿着白塔文明的制式便服，虽然有些陈旧，但依然整洁得体，与他年轻却沉稳的气质相得益彰。他额头的印记虽然隐去，但那份属于高等文明继承者的独特气场，还是让霍克船长微微眯起了眼睛。
“哦？是个小子？”霍克船长有些意外，但很快咧嘴笑了，露出满口黄牙，“有意思。我是霍克。你就是这艘船的话事人？”
“我是瑞恩。‘星萤’号的……临时指挥官。”瑞恩尽量让自己的声音保持平稳，这是他第一次以这种身份与完全陌生的外界人交流，“感谢您之前的援助，霍克船长。”
“临时指挥官？哈！”霍克走上前，毫不客气地拍了拍瑞恩的肩膀，力道不小，“行吧，小子，有胆色！那我们谈谈生意？”
他示意手下留在通道口，自己跟着瑞恩走向一间临时整理出来的小会议室（原本可能是一个设备间）。里克的声音通过瑞恩耳内的微型通讯器响起，指导着他如何与对方周旋。
会议室内，只有简单的桌椅。霍克大大咧咧地坐下，从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，拧开灌了一口，浓烈的劣质酒精气味弥漫开来。
“废话不多说，瑞恩‘指挥官’。”霍克用义眼盯着瑞恩，“你们需要能源和维修，我们需要信息。首先，你们从哪个方向来的？来之前，有没有看到什么‘特别’的东西？比如，大片的暗红色‘潮汐’，或者某种……特别活跃的‘古代构造体’？”
瑞恩心中一动，对方果然在打听“寂灭”的动向。他按照里克的指示，半真半假地回答：“我们从第七扇区边缘来的，我们的……休眠地被一种暗红色的能量体袭击了，我们勉强逃出来。您说的‘潮汐’和‘构造体’，我们遭遇过，但了解不多，只知道它们非常危险。”
“第七扇区边缘？”霍克摸了摸下巴上的疤痕，义眼红光闪烁，似乎在检索记忆中的星图，“那边……好像是有些古老的遗迹。啧，看来‘它们’的活动范围又扩大了。”他语气变得有些凝重。
“霍克船长，您对‘它们’很了解？”瑞恩趁机问道。
“了解？谈不上。”霍克哼了一声，“在这鬼地方混饭吃，不了解点保命的东西，早就变成宇宙尘埃了。那些鬼东西，我们叫它们‘蚀虫’，专门啃食文明残骸，污染规则。最近几年，它们越来越活跃了，像是……在找什么东西。”
找东西？瑞恩和监听中的里