、带着金属光泽的灰黑色。它们的爪牙似乎被某种粗糙的方式强化过，镶嵌着碎金属片，闪烁着寒光。最可怕的是它们的眼睛，浑浊不堪，充斥着一种狂躁的、毫无理智的红色，嘴角流淌着粘稠的、带有腐蚀性的唾液，滴落在沙地上发出轻微的嘶嘶声。
这些生物显然受到了锈蚀峡谷深处高浓度辐射和化学污染的双重影响，发生了极其恶劣的二次变异，成为了更加危险和痛苦的怪物。
它们似乎是在漫无目的地游荡觅食，不断用强化过的爪牙撕扯着沿途遇到的任何可能藏有食物或水分的东西——破烂的帆布、枯死的植物根茎、甚至是一些腐朽的金属。
其中一只格外高大的鬣狗似乎嗅到了什么，猛地抬起头，浑浊的红眼朝着里克他们藏身的金属堆方向望来。它发出一声低沉的、充满威胁的咆哮。
其他鬣狗立刻停下动作，齐刷刷地转向同一个方向。
被发现了！
里克心中暗骂一声。这些变异生物的嗅觉远比视觉更可怕。
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“准备跑！”里克对瑞恩低吼一声，握紧金属管，计算着距离和路线。正面冲突极其不明智，这些家伙的数量和狂态足以将他们撕碎。
然而，就在鬣狗群即将发起冲锋的瞬间——
异变陡生！
没有任何征兆，队伍最后方的一只鬣狗突然发出一声极其短促凄厉的哀鸣，整个身体猛地向前一扑，倒地不起！它的头颅上，出现了一个极其规整的、边缘光滑的圆洞，贯穿伤，没有任何血液喷出，伤口周围的皮肉和骨骼仿佛瞬间被高温熔化后又凝固！
高频嗡鸣！极其微弱，但里克绝不会听错！
是“针”！它们还在附近？！
这个念头如同冰水浇头，让里克瞬间通体冰凉。
鬣狗群也因为这突如其来的袭击而陷入了短暂的混乱和惊疑，它们躁动不安地低吼着，四处张望，却找不到攻击的来源。
咻！
又一声极其轻微的破空声！第二只鬣狗的侧腹部瞬间出现一个同样的溶解孔洞，它哀嚎着倒地挣扎，伤口依旧没有流血，只有一种诡异的焦糊味弥漫开来。
攻击来自高处！
里克猛地抬头，看到远处一座倾斜的、锈迹斑斑的吊塔顶端，有一个极其模糊的、几乎与环境融为一体的修长黑影一闪而过！它像是一个冰冷的、拥有多条节肢的金属蜘蛛，一击之后，迅速消失在钢结构的阴影之中。
是侦察单位？还是在执行某种清除任务？它们的目标似乎是这些高度变异的生物？还是说…它们只是无差别地清除这片区域内所有的“不稳定因素”？
无论原因是什么，它们的出现意味着极度危险！
鬣狗群彻底被这看不见的、致命的攻击激怒和吓坏了。它们不再理会里克和瑞恩的方向，而是朝着攻击大致来源的方向狂躁地咆哮了几声，随即惊慌失措地四散奔逃，很快消失在废墟之中。
现场只留下两具迅速冷却的变异鬣狗尸体，以及那片死寂中弥漫的、令人毛骨悚然的无形杀机。
里克紧紧捂住瑞恩的嘴，两人蜷缩在金属废墟后面，大气都不敢出。他能感觉到瑞恩的身体在剧烈颤抖，恐惧几乎要将他淹没。
那高频嗡鸣没有再出现。那个吊塔顶端的黑影也没有再移动。
仿佛一切只是幻觉。
但地上那两具死状诡异的尸体，无声地证明着猎手的存在。它（或者它们）可能还在附近，如同幽灵般徘徊，用某种他们无法理解的方式观察着，等待着。
过了仿佛一个世纪那么久，周围依旧只有风声。
里克缓缓松开手，对瑞恩做了一个绝对安静、跟随的手势。