那双深邃的蓝色光学传感器，仿佛穿透了时间与躯体的隔阂，静静地落在里克身上。不再是机械的扫描，更像是一种…审视，一种带着无尽疲惫却又锐利无比的洞察。
“…那么，”艾德里安的声音透过星旅者-7的扬声器传出，混合着金属的共振与记忆中的温和，“…你是我留下的…第几个‘可能性’？”
这个问题像一枚细针，精准地刺入里克意识中最混沌的区域。第几个？他从未想过这个问题。守望者数据库里没有答案，只有他是“最新激活单元”的记录。在他之前，有多少个“里克”被制造出来，又走向了怎样的终结？这个念头带来一阵冰冷的战栗。
“……数据库显示，我是最新激活的单元。”里克的声音有些干涩，“在我之前…有多少？”
艾德里安（或许现在该称他为艾德里安-7？）的机械头颅微微偏转，蓝色光芒流转，似乎在访问这具身体内残存的、与方舟核心连接的记忆。“记录残缺。‘母亲’的污染和时间的侵蚀毁掉了大部分数据。但碎片显示，‘可能性’的播种从未停止。你是近期唯一成功抵达此地的。”他的语气平静，仿佛在陈述一个与己无关的实验报告，但那平静之下，里克能感受到一丝极其微弱的、被强行压抑的波澜——是对无数失败品的哀悼，还是对终于有一个“可能性”站在眼前的如释重负？
“我们需要离开这里。”4号“堡垒”低沉的声音插入，打断了这短暂的、充满复杂情绪的交流。它庞大的身躯转向紧闭的巨门方向，琥珀色的传感器稳定地闪烁着。“屏障能量正在持续衰减。外部冲击从未停止。计算显示，最多还能维持47标准时。”
现实的压力瞬间回归。屠戮者还在外面，它们不知疲倦。
“同意。”艾德里安-7缓缓地从平台上坐起，他的动作起初有些僵硬滞涩，但很快变得流畅自然，仿佛这具机械身躯本就是他的一部分。他低头看了看自己全新的“双手”，那深邃的蓝光中闪过一丝难以言喻的感慨，随即被绝对的理性压下。“‘初火’协议必须被安全转移。这是唯一的希望。”他看向中央控制台，“‘堡垒’，状态报告。方舟剩余可用资源。”
“能源核心临界。武器系统离线。防御系统仅余外部屏障。内部制造工坊能量不足，无法生产重型装备。可提供标准侧武器及有限补给。”4号迅速汇报，高效而冰冷。
“足够了。”艾德里安-7走向控制台，他的机械手指在流动的数据界面上快速操作，比里克之前看到的任何操作都要娴熟精准无数倍。“下载‘初火’协议核心数据包。启用最高级别加密，与‘静滞之核’绑定。”
控制台中央，那柱状的存储装置再次亮起。里克走上前，将黑晶置于其上。这一次，数据流的光芒不再是狂暴的洪流，而是变得凝练、有序，如同百川归海般汇入存储装置。整个过程安静而高效。
片刻后，存储装置发出清脆的“嘀”声，顶端亮起稳定的绿色光芒。艾德里安-7将其取下，递给里克。“收好它。你的生命，以及这个世界的未来，现在都与它一体。”
里克接过那温热的存储装置，将其小心地插入防护服腰侧一个加固插槽内。一种难以形容的重量感沉甸甸地压在身上。
“现在，规划撤离路线。”艾德里安-7转向主控星图。巨大的投影迅速变化，缩放，呈现出基地这一区域的详细结构图，其中大部分区域被刺眼的红色覆盖，标注着“高危”或“已沦陷”。只有少数几条曲折的路径闪烁着微弱的蓝色。“‘母亲’掌控了大部分区域，她的感知无处不在。常规通道已被彻底封锁。”
他的机械手指点在一条几乎被红色淹没、极其细微的蓝色路径上。“我们的唯一机会：主能源管道维护通道。它贯穿多个区域，直通靠近地表的旧观测站。那里有我们早年留下的、未被‘母亲’登记的小型飞