士也立刻寻找掩体，向其他方向的敌人开火。
球形腔室内，最后一场绝望的防御战打响。子弹和光束交错飞舞，撞击在内壁和平台上，溅起无数火花和碎屑。爆炸声、武器轰鸣声、金属撕裂声震耳欲聋。
疤脸对身边的激战仿佛充耳不闻。她的全部注意力都集中在信标和里克身上。屏幕上的进度条缓慢爬升着，信标正在艰难地建立与钥匙的能量连接，这个过程需要相对稳定的环境，而周围越来越密集的爆炸和震动无疑是在增加失败的风险。
“长官！顶不住了！”一名战士惨叫着被一道光束击中肩膀，倒地翻滚。
铁砧的装甲已经多处破损，左臂的武器被炸毁，但他依旧像一堵绝望的墙，死死守着主要通道。清理者的残骸在他面前堆积，但更多的敌人正源源不断地涌来。
护盾已经恢复了超过一半，幽蓝的光幕越来越亮。
“信标连接建立！是否启动剥离程序？！”操作战术板的战士嘶声喊道，一道流弹擦着他的头皮飞过。
疤脸看了一眼铁砧浴血奋战的背影，看了一眼其他倒下的战士，最后目光落在里克痛苦而年轻的脸上。
她猛地按下了战术板上那个血红色的确认按钮。
“启动！”
嗡——！！！
贴在里克手臂上的信标猛地爆发出刺眼欲盲的白色光芒！一股难以形容的强大能量脉冲瞬间涌入里克的右臂！
“呃啊——！！！”里克即使在深度昏迷中，也发出了撕心裂肺的惨叫！他的身体剧烈地弓起，仿佛遭受了极刑！钥匙臂上的裂纹瞬间亮到极致，仿佛有熔岩在里面奔腾！皮肤下的神经和血管恐怖地凸起、扭动！
那能量脉冲粗暴地冲刷着钥匙与里克身体深层次的神经和能量连接，如同用高压水枪去冲刷精细的电路！
信标的能量似乎无法有效包裹住那狂暴的钥匙能量！
就在这千钧一发之际——
里克胸口的黑晶，仿佛被这外来的巨大能量脉冲和钥匙的崩溃前兆所激活，骤然释放出一股前所未有的、凝练到极致的绝对寒气！
这股寒气并非扩散，而是如同一支冰冷的箭矢，精准地射入钥匙的根部！它不是要冻结钥匙，而是…冻结了那即将崩溃的能量结构，强行将其稳定了极其短暂的一瞬！
就是这一瞬！
信标的能量捕捉程序终于完成了对钥匙的包裹和定位！
刺眼的白光猛地收缩，形成一个极小的、能量高度凝聚的光球，包裹着那布满裂纹、光芒忽明忽暗的钥匙，然后——
唰！
光球连同钥匙一起，瞬间消失不见！只在原地留下一个焦黑的、仿佛被烙铁烫过的伤口，以及一丝若有若无的空间波动。
跃迁完成！
几乎在钥匙消失的同一瞬间，那支撑着里克最后生机的、与钥匙的强制连接彻底断裂。黑晶的光芒也迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。里克的身体像断了线的木偶，重重摔回地面，胸口只有极其微弱的起伏，生命之火如同风中残烛。
“钥匙…送走了…”操作的战士喃喃道，仿佛不敢相信。
“铁砧！”疤脸猛地抬头，声音盖过了战场喧嚣。
铁砧明白那一声呼喊的含义。他不再坚守通道，而是猛地向后一跃，庞大的身躯落在平台中央，手中紧紧攥着起爆器。无数的清理者从各个通道口涌入，能量武器齐齐瞄准了平台上的幸存者。
幽蓝的核心护盾即将完全闭合。
疤脸站起身，捡起地上的战刀，站到铁砧身边。她看着那些冰冷的杀戮机器，脸上没有任何表情。
“为了人类。”她轻声说，不知道是对谁说的。
铁砧咧嘴，露出一个染血的、狰狞的笑容，按下了起爆按钮。
没有震耳欲聋的巨响先传来。
首先出现的是光。
以那