失去平衡。疤脸没有丝毫手软，动作不达标就会冷声呵斥，甚至用弩枪的枪管不轻不重地敲打他出错的地方。
“太慢了！”
“声音太大！你想把所有清理者都引来吗？”
“重心！你的腿是装饰吗？”
一天的训练下来，里克几乎散架，旧伤新痛一起发作，汗水浸透了粗糙的衣物。
第二天，是武器熟悉。
疤脸给了他一把保养得很好的、但型号老旧的脉冲手枪，以及一把带有锯齿的求生匕首。
“能量武器省着点用，据点能量储备有限。匕首更可靠，但你需要足够的力量和技巧。”
她教导他如何瞄准、如何控制后坐力、如何在能量耗尽或故障时进行最快速的白刃搏杀。
里克的机械左臂在持枪时提供了惊人的稳定性，但他虚弱的身体却难以承受连续射击的负担。至于匕首格斗，他更是毫无基础，动作绵软无力。
“无力！精准度差！反应迟钝！”疤脸的评价一如既往的苛刻，“你是我教过最差的一个。”
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除了疤脸的“虐待”，据点里的其他人对里克的态度，也在缓慢而微妙地变化着。
看到他挣扎着训练、忍受老摩根的治疗、以及他苏醒后清理者并未立刻大举进攻的事实，让一些人的警惕心稍稍降低。
有时他去食物处理区帮忙，那个之前给他篮子的妇女会默不作声地给他一块稍大一点的菌饼。
有几个孩子会躲在障碍物后面，好奇地偷看他右臂偶尔泄露出的幽蓝光芒，被他发现后又尖叫着跑开。
铁砧在一次休息时，扔给他一小罐自酿的、味道浓烈刺鼻的“饮料”，拍了拍他（差点把他拍散架）的肩膀，瓮声瓮气地说：“小子，还行。没哭鼻子。”
幽爪则更像一个幽灵，偶尔会在训练时突然出现，指出他某个隐藏点的致命缺陷，然后又悄然消失。
这些细微的接纳，如同昏暗废墟中零星的火花，微不足道，却让里克感受到一丝久违的、属于“人群”的暖意。
但他清楚，这一切的基础，是他展现出的价值——那被激活的“火种”。
夜晚，他常常独自一人（在老摩根的默许下）待在工坊角落，努力尝试与右臂的钥匙进行更深层次的沟通。
集中精神，感应那微弱的能量流…
尝试触碰那些黯淡的、锁死的功能光点…
结果总是徒劳。能量流如同滑溜的泥鳅，难以精细操控；那些光点则被无形的壁垒隔绝，纹丝不动。
唯一能稍微引动的，依旧是那种信息干扰的能力。
他尝试对着一个老摩根提供的、严重损坏的清理者零件集中精神。
嗡…
钥匙微光闪烁。那零件内部残存的、早已紊乱的指示灯会突然疯狂闪烁几下，然后彻底熄灭。
效果微弱，且极其耗费精神。几次尝试后就让他头痛欲裂，仿佛大脑被抽空。
“范围…太小…强度…太弱…”他沮丧地总结。“而且…似乎只能干扰，无法真正控制或破坏。”
老摩根对此却很兴奋：“知足吧小子！这已经是奇迹了！想想看，如果在战斗中，哪怕能让一个清理者僵直零点几秒，都可能是生与死的区别！继续练习！扩大范围！增强强度！”
日子一天天过去。里克的伤势在黑晶能量和残酷训练的双重作用下，极其缓慢地好转。他对钥匙的操控依旧生涩，但那种精神上的疲惫感有所减轻，能够多支撑几次微弱的干扰释放。
他对据点的生存技能也逐渐熟悉，虽然远谈不上精通，但至少不会像最初那样手足无措。
他开始学习辨认不同型号清理者的声音和特点