有钥匙的光芒在他身前投下摇曳的影子，随着他的深入，通道似乎越来越宽，顶棚越来越高。
他看到了墙壁上那些内生长纹路开始变得更加复杂，交织成某种难以理解的、令人头晕目眩的图案，看久了仿佛连意识都要被吸进去。
偶尔，他会经过一些巨大的、嵌入墙壁的黑色金属结构，形状怪异，没有任何可见的接口或功能提示，如同沉默的黑色巨兽匍匐在黑暗中。
这里的一切都表明，它曾经是一个极其先进、远超人类理解的地方，但如今，它死了，只剩下冰冷的空壳。
钥匙的光芒越来越亮，嗡鸣声在绝对的寂静中显得格外刺耳。
终于，在通道的尽头，钥匙的光芒猛地向前喷射而出，仿佛触碰到了某个无形的边界！
前方是一个无比巨大的空间。钥匙的光芒无法完全照亮其轮廓，只能隐约看到远处似乎有更加庞大的、轮廓奇特的阴影矗立。
而在他的正前方，通道的尽头，是一个巨大的、圆形平台。平台边缘，矗立着数根扭曲盘绕的黑色金属柱状结构，它们共同拱卫着平台中央的一个东西——
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那是一个同样由黑色金属打造的、结构极其复杂的基座。
基座的中心，有一个明显的、与他手腕上钥匙残片形状完美契合的凹槽。
而凹槽的周围，布满了更加密集、更加复杂、仿佛活物般微微流动着幽光的内部纹路。
这里，就是钥匙要来的地方！
这里，就是牵引的终点！
里克一步一步，艰难地走上平台。他的心跳得如同擂鼓，血液在仅存的血管里奔流。同化的麻木感似乎都因为这巨大的发现和钥匙的剧烈反应而暂时退却。
他抬起颤抖的右手，看向那灼热得如同小型太阳般的钥匙残片。
卡辛的警告在他脑中回响：“…不能回归…摧毁它…”
老莫的话语也在回荡：“…‘母亲’渴望它…”
守则那冰冷的面孔仿佛就在眼前。
这个古老的、非人的地方，这个钥匙的归处…它和守则、和“升华”、和基地的灾难，到底有什么联系？
将钥匙放入凹槽，会发生什么？
是解开一切谜团的答案？是获得对抗守则的力量？还是…如卡辛所警告的，完成某种可怕的“回归”，带来无法想象的灾难？
或者，这本身就是一个更大的陷阱？
他的手停在半空，剧烈地颤抖着。巨大的抉择摆在面前，每一个都可能万劫不复。
“嗡——”
就在他犹豫的瞬间，整个黑色金属平台，猛地轻微震动了一下！
紧接着，从平台四周那巨大的空间深处，传来一阵低沉的、仿佛某种尘封了亿万年的巨大齿轮开始缓缓转动的金属摩擦声！
同时，他手腕上的钥匙残片爆发出前所未有的强光，一股巨大的、无法抗拒的吸力从中传来，要拉着他的手臂，强行按向那个凹槽！
它似乎感知到了他的犹豫，开始主动强迫他完成这最后的步骤！
里克怒吼一声，用尽全身力气抵抗着这股力量！他的右脚猛地向后蹬踏，试图稳住身体！
但就在他发力的瞬间——
“咔嚓！”
他右腿那被同化麻木、又多次受伤的膝盖，终于无法承受这股力量，发出一声令人牙酸的脆响！剧痛袭来，他整个人失去平衡，向前猛地扑倒！
在他惊恐的目光中，他那戴着钥匙残片的右手，不受控制地、狠狠地——
按向了那个凹槽！
“铮——！！！！！”
一声无法形容的、清越而恢弘的鸣响瞬间贯穿了整个空间！仿佛沉睡了亿万年的巨钟被首次敲响！
钥匙残片严丝合缝地嵌入了凹槽！
下一秒！