外透进来的惨淡天光，只在猩红的地毯上投下几道扭曲的长影。
博山炉里，上好的沉水香早已燃尽，只余下一缕似有若无的灰败气息，混着陈旧木器和阴雨天特有的霉味，沉沉地压在鼻端，令人几欲窒息。
贾老太太歪在正中的紫檀木嵌螺钿罗汉榻上，身上搭着条半旧的酱色蟒纹锦被。
她整个人像是被抽走了筋骨，深深陷在厚实的引枕堆里，往日里那双锐利精明的眼睛，此刻浑浊得像蒙了层翳，空洞地望着天花藻井繁复却已显黯淡的彩绘，仿佛能穿透那层层叠叠的描金绘彩，直看到一片望不到头的沉沉死寂里去。
王夫人坐在下首的酸枝木鼓凳上，腰背绷得笔直，一身深青色素面缎子袄裙，衬得她脸色愈发铁青。
手里那条原本崭新的湖绉帕子，此刻已被她无意识地绞拧撕扯得不成样子，细密的针脚崩裂开线。她胸口剧烈起伏，每一次喘息都带着灼人的愤懑和屈辱。
“母亲！”
她猛地开口，声音尖利得像是砂纸刮过生铁，在这死水般的堂屋里显得格外刺耳。
“这口气，我实在咽不下去！北静郡王…他北静王府是个什么东西？当初若不是母亲您费尽了心思，替他指了这条明路？如今呢？”
她激动得语速越来越快，唾沫星子几乎要溅出来。
“南安郡王倒是抖起来了，威风八面地总督西边军务，他北静王府也跟着水涨船高！可我们荣国府呢？连他府上一个管事的脸都见不着了！”
“打发个门子出来，话里话外都是‘郡王军务繁忙’、‘谢老夫人挂念’！”
“呵！好一个‘挂念’！这是念着我们当初的情分？这是把我们当成了路边的烂泥，怕沾上甩不脱的晦气！狼心狗肺！过河拆桥！不当人子的混账东西！”
王夫人越骂越恨，眼中几乎要喷出火来，将那不成形的帕子狠狠掼在地上，仿佛那就是北静王府冰冷的朱漆大门。
她猛地站起身，在狭窄的鼓凳前焦躁地来回踱了两步，深青的裙裾在地毯上扫过，带起细微尘埃。
“我们荣国府是倒了，是失了圣心，京营的兵权也交出去了！”
“可这百年开国元勋的底子还在！我们贾家，祖上跟着太祖爷尸山血海里杀出来的功勋还在！”