夜幕沉沉压下，城外杀声震天，火光将天空映得一片混沌。
城墙在持续的撞击下微微震颤，硝烟弥漫，夹杂着浓重的血腥气。
霍云起握紧刀柄，目光越过城下混战的暗影，投向南方天际。视野尽头，只有被远处战火映红的夜空，与一片望不到底的黑暗。
身旁的都尉声音嘶哑，带着疲惫：“将军，定北城连军带民不足八万，能战之兵仅三万。北漠此番发兵二十万，光是眼前这波先锋就有五万之众……我们，怕是守不住了啊……”
霍云起闻言，霍然转身，甲胄铿然作响。
他目光扫过周围一张张沾满血污与烟尘的脸，将内力贯入声音，沉浑的嗓音压过了战场喧嚣：
“守不住，也要守！”
“多守一个时辰，援军就近一分。多熬一刻，太子殿下的旗帜就可能出现在地平线上！”
“弟兄们听好，只要我霍云起还有一口气，还站在这城垛之后，定北城就还在！”
“这道门，就是生死线。守住它，便是守住你们身后父母妻儿的活路。挺过今夜，我们才能一起见到明日升起的太阳！”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字如铁：
“我霍云起在此立誓——城在，人在！城亡，人亡！”
最后四字，如同灼热的铁块从霍云起胸腔中迸出：
“听令——死战到底！！！”
“死战到底！！！”
短暂的沉寂后，一声嘶吼率先炸响，随即点燃全场。
“为了我娘！为了刚出生的娃！不能退！”一个中年什长双目赤红，捶打着胸前残破的皮甲。
“城在人在！跟狗娘养的拼了！”
“死战到底！死战到底！！死战到底！！！”
成百上千的吼声汇聚成决死的洪流，轰然爆发！
这吼声带着背水一战的疯狂与惨烈血气，竟一时压过了城下攻势。
他们，就是这即将碎裂的城墙最后、最坚硬的砖石。
他们，就是横在敌寇与身后亲人之间，最后一道血肉筑成的屏障！
“杀死蛮子！守护爹娘！”
“守护定北城！一个也不许放上来！”
怒吼声中，箭矢最后一次密集地泼洒下去，滚木礌石被合力推下，残存的士兵挺起长枪，扑向最新一波涌上垛口的敌人……
就在这时。
一阵低沉的，连绵不绝的轰鸣声，压过了战场上所有的厮杀与呐喊。
由远及近，从厚重云层的缝隙中传来。
那声音不像雷鸣，更非风声，而是一种从未听过的，仿佛巨兽胸腔共鸣的低吼，迅速笼罩了整个天穹。
“快看天上！那……那是什么东西？！”
一个北漠士兵无意间抬头，瞬间僵在原地，指着夜空，声音因极度的惊愕而变了调。
无数人下意识地跟随他的手指望去。
只见两团巨大而轮廓模糊的黑影，正穿透云层，朝着定北城的方向缓缓下降。
它们没有振翅，却异常稳定地悬浮移动，周身闪烁着几点幽红与冷白的光芒，如同传说中巨兽冰冷窥视的眼眸。
“好……好大的鸟！”
另一名士兵失声叫道，手中的弯刀几乎脱手。
北漠军中顿时起了一阵不安的骚动。
对这些惯于在草原纵马的北漠人而言，天空是雄鹰与神明的领域。
此刻出现的巨物形似神雕，却又远比任何生灵更加庞大恐怖，散发着令人脊背发凉的沉重压迫感。
（注：北漠信仰中，苍狼象征地面力量与战士勇悍，军队高举“苍狼旗”；神雕则代表天空权柄与王族血脉，皇族自诩“神雕后裔”。
中军处，朔律桀猛地勒紧缰绳，胯下战马吃痛，长嘶着人立而起