月色被浓密的树冠撕扯得支离破碎，洒在黑豹部落临时营地的一片狼藉上。篝火噼啪作响，映照着族人脸上未散的疲惫与惊魂未定。
夜温和夜戾蜷缩在营地边缘的阴影里，共用身体上的鞭伤在奔波后隐隐作痛，每一次呼吸都带着压抑的轻颤。白天的猎物血迹还黏在兽皮裙上，散发着淡淡的腥气。
夜温控制着手臂，轻轻按揉着大腿上被野猪獠牙刮开的伤口，虽然经过柴老伯的简单处理，但深可见骨的创伤依旧火辣辣地疼。
夜戾则在内心咒骂着云芊芊和那些视他们如草芥的族人，暗金色的瞳孔在黑暗中闪烁着压抑的怒火。
他们刚结束作为“畜力”拉运猎物的屈辱行程，此刻连一口干净的水都没分到。
就在这时，营地中央突然传来一声短促的惨叫和一阵骚动。
“族长！族长您怎么了？！”
只见黑豹族长原本威严地坐在中央的身影猛地一歪，痛苦地捂住了大腿。一只色彩斑斓、指甲盖大小的毒虫正从他指缝间惊慌飞走。
族长的脸色以肉眼可见的速度变得灰败，被咬伤的部位迅速肿胀发黑，散发出不祥的气息。
祭师巫棘立刻拨开人群，她那身插满羽毛兽骨的灰白长发在火光下显得格外诡异。她蹲下身，枯瘦的手指检查着伤口，浑浊锐利的眼神变得凝重。
“是‘斑斓鬼脸蛾’的幼虫！”她声音嘶哑，却带着不容置疑的权威，“毒性极烈，半个时辰内若无解药，兽神也难救！”
恐慌瞬间在族人中蔓延开来。族长是部落的主心骨，他若倒下，整个部落都可能面临灭顶之灾。
“祭师大人，求您快救救族长！”云芊芊带着哭腔喊道，脸上是真切的惊慌。
巫棘站起身，目光扫过惶恐的族人，最终，如同早有预料般，定格在了阴影中的夜温和夜戾身上。那眼神，冰冷得像毒蛇的信子。
“办法不是没有。”她缓缓开口，声音传遍整个营地，“兽神启示，唯有‘蚀骨毒蚕’的血水，能以毒攻毒，化解此厄。”
众人顺着她的目光望去，看到了那对蜷缩的双头兄弟。窃窃私语声响起，带着一种“果然如此”的残酷默契。
“蚀骨毒蚕？”有年轻族人恐惧地低语，“我听说那东西只在极阴湿的洞穴里，浑身是毒，碰一下就得烂手！”
巫棘嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，她需要的就是这种恐惧。“没错。毒蚕栖身的洞穴就在这附近。但是，引它出来，需要活物为饵，而且必须承受其噬咬，取其新鲜血水方能起效。”
她的目光如同实质，压在夜温夜戾身上。“夜温，夜戾。”她直接点名，声音带着一种近乎神圣的残忍，“你们是兽神降下惩罚的‘罪人’，生来便背负着赎罪的使命。现在，部落需要你们，族长需要你们！这是兽神给予你们洗刷罪孽、为部落奉献的机会！去，把毒蚕引出来，用你们的血，为族长换取生机！”
这番话说得冠冕堂皇，将赤裸裸的牺牲包装成了神圣的职责。
周围的族人闻言，脸上的惶恐渐渐被一种理所当然的冷漠取代。是啊，这两个“怪物”，他们的存在不就是为了在这种时候派上用场吗？
就连一些平日还算和善的族人，也默默低下了头，不敢与那双共用的、此刻写满震惊与心寒的眼睛对视。
夜戾控制着身体猛地想要站起，却被夜温强行压住。夜温浅灰色的瞳孔里充满了恐惧和难以置信，他声音发颤：“祭师大人……那毒蚕……”他听说过蚀骨毒蚕的可怕，那是连猛兽都不敢靠近的东西。
“怎么？你们想违抗兽神的旨意？想眼睁睁看着族长