日头渐高，林间的湿气被热气蒸腾，显得有些闷热。队伍离开了溪边那片令墨岩倍感耻辱的开阔地，沿着崎岖不平的小径继续向密林深处行进。
墨岩沉默地走在队伍中段，腰间那截被溪水浸透、颜色变得深暗的麻绳头，像条毒蛇般沉甸甸地垂挂着，随着他每一步迈出，都在他腿侧一下下晃动，无时无刻不在提醒他刚才经历的羞辱。
湿透的兽皮裙紧紧包裹着他的大腿和腰腹，粗糙的布料摩擦着皮肤，带来黏腻冰凉的触感，极不舒服。
然而，比这更难受的，是兽皮裙紧贴身体后，清晰地勾勒出他腰腹以下被绳索勒紧的轮廓，这让他感觉自己如同被剥去了所有遮掩，每一寸肌肉线条都暴露在可能投来的目光下，强烈的羞耻感灼烧着他的神经。
秦婉似乎格外“欣赏”他这副被迫展露的狼狈模样。
她故意放慢脚步，与心神不宁的墨岩并行，那双带着几分邪气的丹凤眼，时不时就落在那晃动的绳头上，眼中闪烁着恶劣而兴奋的光。
“哎，我说，”秦婉突然开口，轻佻的声音打破了林间略显压抑的寂静，带着一种故作天真的残忍。
她伸出手指，毫无预警地用力拉扯了一下那截麻绳头！
“呃！”墨岩猝不及防，喉咙里挤出一声压抑不住的痛哼。粗糙的麻绳被溪水浸泡后，变得更加坚韧磨人，这一记突如其来的拉扯，使得绳子猛地深勒进他腰腹下最敏感、最脆弱的部位。
一阵尖锐的刺痛混合着强烈的屈辱感，如同电流般瞬间窜遍他的全身。
他魁伟的身躯不受控制地剧烈一颤，脚步当即踉跄了一下，脸色瞬间由健康的小麦色转为失血的苍白，又因极力忍耐剧痛而泛起不正常的青灰，额角立刻渗出细密的冷汗，在林间斑驳的光线下清晰可见。
这景象立刻引来了赵磊和孙浩一阵刺耳的哄笑。赵磊谄媚地高声附和：“秦小姐这法子真是绝了！比喊破嗓子催他管用多了！”孙浩也晃着拳头，冲着墨岩紧绷的背影叫嚣：“听见没？废物！走快点！别磨磨蹭蹭的，是不是还想再尝尝滋味？”
秦婉得意地扬起了嘴角，用手指灵活地缠绕着那截让她“战绩斐然”的绳头，仿佛在把玩一件有趣的战利品，她对赵磊等人炫耀道：“看，我的‘牵引绳’！
可比那些铃铛什么的实在多了，一扯他就知道该听话了。”她像是找到了一个极其新奇有趣的玩具，兴致勃勃。
在接下来的行进中，每当墨岩因路途颠簸或精神稍有松懈时，她便瞅准时机，突然又用力拉扯一下绳头。
墨岩死死咬住下唇，口腔里甚至尝到了一丝血腥味。他低着头，浓黑粗硬的短发垂在额前，试图遮住那双此刻必然翻涌着怒火与屈辱的金棕色竖瞳。
林间小径碎石遍布，凹凸不平，每一步迈出，身体的颠簸都加剧了腰间绳子的摩擦和勒痛。
这持续的、难以言说的痛苦，叠加精神上被当众如牲口般牵引的折磨，几乎要将他的意志摧毁。
他只能依靠着为族人忍耐、绝不能在此刻倒下的信念，死死支撑着，每一步都走得如同踩在无形的刀尖上。
队伍行至一处溪流下游的浅滩旁，景色颇为秀丽，水流平缓，对岸生长着茂密的奇异植物。
几乎就在同时，百无聊赖的赵磊被溪边一群罕见的、翅膀如琉璃般剔透折射着阳光的蝴蝶吸引，他像个孩子似的兴奋起来，大呼小叫地追着蝴蝶，完全不顾方向。
负责警戒另一侧的墨丘立刻察觉到危险，压低声音厉声警告：“赵公子！别过去！那边灌木太茂密了，看不清脚下，前方很可能有猛兽留下的痕迹和气味！”