清晨的微光勉强穿透蛇族领地上空常年不散的薄雾，洒在石屋冰冷的廊檐上，带来一丝稀薄的暖意。空气中的水汽凝结成珠，挂在粗糙的木栏和石壁上，透着沁人的凉意。
廊下，墨石、墨青、墨丘三人垂首静立，如同三尊紧绷的石雕。他们罕见地都穿着包裹严实的兽皮衣裤，而非前几日那仅能蔽体的短裙，试图将昨日杖责留下的伤痕和依旧火辣辣的痛楚彻底隐藏起来。
墨石站得最直，刚烈的性子让他即便在这种时候也不愿显露出太多怯懦，但他紧攥着袍角、指节泛白的手，却暴露了内心的忐忑。墨青则微垂着眼眸，阴鸷的目光藏在睫毛投下的阴影里，小心地收敛起所有可能触怒女主的情绪，只余下表面的顺从。最年轻的墨丘有些按捺不住，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，又被身旁两人无声的气场压了下去，只能不安地咬着下唇，眼神里混杂着对狩猎的渴望和对眼前局面的恐惧。
他们都知道，自己是戴罪之身。前日的反抗换来了臀腿上深刻的教训，此刻主动提出要求，无异于一种僭越。
踌躇片刻，最终还是由领头的墨石上前一步，极轻地叩响了那扇紧闭的房门。
“林娆大人，”他的声音因紧张而显得有些发干发紧，“我们有一事恳请……”
屋内传来林娆带着刚睡醒时慵懒鼻音的声音：“进来。”
三人深吸一口气，尽量放轻脚步，鱼贯而入。屋内光线昏暗，只靠镶嵌在墙壁上的几颗发光晶石照明。林娆正斜倚在铺着柔软兽皮的矮榻上，一件玄色旗袍随意地裹在身上，开叉处露出笔直修长的腿。她手中把玩着一卷看似是地图的兽皮，漫不经心地抬眼扫过他们。
被那暗红色的桃花眼一扫，三人立刻觉得头皮发麻，头颅垂得更低，几乎要埋进胸口。
墨石硬着头皮开口，语速不自觉地加快，像是怕被打断：“族内存粮……仅够三日了。原本是打算让族里年轻的兽人小子们去外围林地狩猎，但他们大多是新手，没单独出去过，经验不足，怕是会出事。”
他顿了顿，赶紧补上一句，语气带着明显的表决心意味：“我们三个是您的侍男，知道自己是戴罪之身，本不该多嘴。您放心，若是允了我们这次，回来后我们立刻就把今日份的挑水、劈柴、整理药圃的活计全都补上，绝不敢耽误，绝不给您添麻烦！”
墨青适时地抬起头，眼神放得极其柔和，甚至带上了一丝恳求，暂时敛去了平日里的阴鸷，接口道：“林娆大人，以前族内外围的狩猎，一直是我们三个带队。哪片林子有老陷阱，哪个水潭边常有猛兽埋伏，我们都闭着眼认得路。这次新手多，没人领路确实容易出事，还得劳烦……还得请您允许我们去盯着才稳妥。”他刻意强调了“经验”二字，生怕林娆觉得他们是想借机偷懒或另有图谋。
墨丘也忍不住了，跟着点头，声音因为急切而带上了点颤音：“对对！我们太阳落山前肯定能带着猎物回来！求您了，就让我们去吧！”
说完，三人便屏住了呼吸，连身体细微的颤抖都努力抑制住，等待着预料中的斥责甚至更坏的结果。廊下的晨风吹过，带着湿地的潮气，却吹不散屋内凝滞的紧张。
林娆的目光从兽皮地图上抬起，再次掠过他们三人那副恨不得缩进地缝里的模样，嘴角几不可察地勾起一个极淡的、玩味的弧度。她觉得有趣，这些平日里彪悍的蛇族战士，此刻竟像受惊的鹌鹑。
她放下地图，指尖在上面某个区域点了点，语气平淡得仿佛在说今天天气不错：“想去就去。”
三人猛地一愣，几乎怀疑自己听错了。墨石眼底闪过一丝难以置信的惊喜，又迅速压下，怕显得不稳重。墨青快速瞥了林娆一眼又立